— Тони, как ты думаешь, она…
— Он. – в ответ на недоуменный взгляд военного он указал глазами на животное. — Там явные классические половые признаки.
Оба улыбнулись.
— … он понимает, что мы летим на базу?
— Надеюсь. Я вообще сейчас мало в чем уверен. Точнее, я уверен только в одном: происходит что-то невероятное.
— А классические половые признаки предполагают и классические способы размножения. Мы видели их молодняк пару раз, но довольно взрослый. Самые мелкие были не меньше половины взрослого размера. Интересно было бы увидеть, какими они рождаются.
— Поверите, что Принцесса помещалась в кармане куртки?
Рэй оценивающе посмотрел на черную кошку.
— Ну что я могу сказать, немного подросла.
— Так она еще растет.
***
Полет до базы занял около получаса. Появление платформы в зоне прямой видимости произвело легкое оживление и собрало приличную толпу зрителей. Рэй связался по рации с «землей» и очень настойчиво попросил соблюдать исключительное спокойствие и избегать шума и суеты. Он повторил это несколько раз, разогрев интерес к их прибытию до максимума. Всеобщее любопытство докатилось и до командира базы, скорее всего, кто-то на всякий случай проявил благоразумие и доложил о происходящем. Генерал вместе с дочерью подошел к приземлившейся лаборатории одним из первых.
Первыми с платформы спустились Рэй и Тони. Последний прикладывал палец к губам, призывая всех соблюдать тишину. Они остановились неподалеку от Харли. Следом из лаборатории выпрыгнула Принцесса. Подойдя неторопливо к людям, легко дотянулась мордой до лица Лилиан и легко ткнулась ей носом в щеку. Облизываться в порыве нежности животное долго и упорно отучал Тони, показывая каждый раз ссадины и раны, которые оставлял жесткий до невозможности кошачий язык. Девушка, смеясь, обняла кошку за шею. В этот момент в дверях лаборатории показался серебристый исполин. Понаблюдав за поведением Принцессы, он проделал все с точностью, также легко ткнувшись носом в щеку Лили. Единственным отличием было то, что ему даже голову поднимать не пришлось. Все замерли. Лицо девушки побелело, она беспомощно оглянулась на отца и Тони. Харли растерянно пожал плечами, а Тони улыбнулся.
— Он увидел, как ты обнимала Принцессу, и решил, что это ритуал такой.
Генерал через силу произнес.
— Ну что, обнимай гостя, сама показала.
Ее рук едва хватило, чтобы обхватить широкую шею. Кошка прикрыла янтарные глаза.
Генерал обратился к ученому:
— Нам нужна какая-то клетка или помещение?
— Вы сами сказали, он гость. Я думаю, вдвоем с Принцессой они самостоятельно с этим разберутся.