— Нет. Мы видели среди них детенышей на разной стадии развития. — заявил Линц.
— Назовем это, — мягко заметил Тони, — искусственные существа. Такой вариант отметать не стоит. По вашим описаниям, которые я просмотрел за время полета, не исключаю также, что они на самом деле могут быть наделены интеллектом, возможно, искусственным. Не факт, но очень возможно.
Линц выругался, потом сразу добавил.
— Извините. Осознание собственной тупости – не лучшая из эмоций. Просто пришло на ум сравнение. Мы, как дикари, машем у них перед носом дубиной, а они нам что-то пытаются втолковать, и при этом еще и дубину придерживают, чтоб мы себе чего-то не отбили.
— Где-то так. — Генерал глубокомысленно смотрел в окно.
— Им что, делать нечего? Они с нами возятся вместо того, чтобы защитить свою же территорию. Если все так, как говорит Тони, они легко могли нас уничтожить сразу после высадки. Им зачем эта резервация? Два года мы практически не можем выехать за пределы базы. Гуманность по отношению к безнадежным дебилам?
— Ну, уже не так и безнадежны. — съязвил Линц.
— Так может это детский сад? — заметила Лили. — Научимся с ними говорить – поймем, как действовать дальше.
Генерал встал и подошел к окну. В комнату хлынул свежий воздух. Тони почувствовал приятный запах травы, что росла прямо под окном.
— Доктор Гарвелл, у меня к Вам есть предложение. Даже просьба.
— Я вас слушаю, сер.
— Так получилось, что те офицеры, кого вы видите здесь – Это весь офицерский состав, оставшийся на базе. Мой зам и командир второго дивизиона оказались рядом с взорвавшимся орудием. Один погиб, второй с тяжелым ранением на орбите в госпитале на флагмане. Если нам придется бегать объяснять каждому солдату, что вы имеете право делать все, что посчитаете нужным… В общем, это проблематично. А такие проблемы будут, боюсь, на каждом шагу. Решить это может военная форма. Я могу по уставу принимать в корпус на любые должности. Примите должность моего зама на время пребывания здесь. Погоны майора эти проблемы решат полностью, заодно обеспечат полное содействие от личного состава. Я думаю, Мои офицеры меня поддержат.
— Без сомнений сер. — сказал Рэй. Линц кивнул, выражая согласие.
— Благодарю вас, сер. — Тони смущенно улыбнулся. — Но я полный профан в военном деле и в вашей технике.
— Это нужно только для того, чтобы вам не мешали заниматься своим делом и не отвлекали нас от своих.
— Насколько я понимаю в субординации, сейчас моим командиром является лейтенант Харли.
— Если быть откровенными, — Лили подошла к Тони, — советник просто организовал мой полет сюда, чтобы сделать подарок папе, ну заодно и мне. И тебе нужен был пилот. Насчет субординации тоже открою секрет – перед вылетом мне было приказано абсолютно во всем тебя слушаться и не сильно доставать.
Все засмеялись, а Лилиан добавила.
— А мне нравится мое положение. Я, как эмиссар Совета могу совать свой нос куда угодно, и даже генерал не может мне что-либо запретить.
Когда все отсмеялись, Рей увел Тони получать обмундирование, Линц ушел к себе в бокс, где в отдельной постройке был и лазарет, и лаборатория, и его жилая комната.