Проведя лезвием по ладони, показал порезанную руку, даже дал понюхать зверю. После этого все втроем уселись рядом с животным, благо, заняться было чем, а уж тем, о чём поговорить, тем более. Буквально через час ладонь предстала перед глазами с тонким розовым рубцом вместо кровоточащей раны. Кот несколько раз посмотрел на руку, заглянул в глаза всем троим, после этого обнюхал регенератор. Чуть повернувшись, улегся так, чтобы рана была открыта и повернул голову к Линцу. Тот начал манипуляции с регенератором. Животное лежало неподвижно, изредка реагируя на особо неприятные ощущения, доставляемые периодически регенератором. Линц остался с хвостатым пациентом, остальные пошли пройтись по базе.
— Тони, вы серьезно говорили о своих сомнениях? — спросил Харли.
— Не знаю в чьем интеллекте мне сомневаться – в его или своем. Я в растерянности, не знаю, куда двигаться дальше. На моих глазах происходит довольно сложная и насыщенная коммуникация между Принцессой и нашим гостем. Они большей частью друг друга понимают, а я не понимаю ничего.
Лилиан и Принцессы в лагере не было. От повстречавшегося им Рэя узнали, что девушка, забрав легкий байк, укатила в сопровождении кошки сразу, как вышла из бокса командира. Еще и соврала, что направляется в разведку по его приказу. Обсуждать это при подчиненном Харли не стал, лишь беспомощно глянув на ученого. Тот с непроницаемым лицом шел следом.
Тони знал о таких поездках, порой сам выезжал с Лили и Принцессой. Раненый гигант присоединялся к ним лишь в первые дни, пока не обнаружились два довольно мощных мотоцикла. Лили тут же облюбовала себе один, второй иногда использовали Тони и Рэй, который тоже периодически сопровождал девушку в поездках. Но чаще Лили каталась одна. Учитывая, что она возила ему все, что находила мало-мальски интересное, и постоянно держала включенной камеру, снимавшую все, что видела Лили, Гарвелл оправдывал такие прогулки их полезностью для исследований. Расстояние, на которое Лили уезжала от базы, постепенно увеличивалось, перевалив за сотню километров. Временами на встречу им попадались серебристые собратья их гостя, Принцесса какое-то время с ними безмолвно общалась, и животные растворялись в чаще или просто уходили. С мотоциклами ничего не происходило по какой-то причине, толи конструкция не давала кошкам ничего сделать, толи Принцесса объяснила, что в этом нет ничего для них опасного.
Во время прогулки по базе ученый вкратце рассказал, что ему удалось выяснить о растениях этой планеты. Набор видов, конечно, по сравнению с почти любым районом Земли был очень ограниченный, зато почти каждый вид был в своем роде шедевром. Опасных для человека видов не было вообще, половина потенциально годилась в пищу, а несколько были даже интересны для воспроизводства в масштабах, достаточных для флота и группы на планете, что в сумме давало несколько тысяч человек.
Вернувшись в итоге в командирский бокс, они обсудили ближайшие планы. В принципе обсуждение началось еще по дороге, потому много времени не понадобилось. Всех дел то на следующий день было – слетать на орбиту и связаться с Землей. К сожалению, с базы это сделать было невозможно. Решили полететь на «Принцессе Солнца», дабы утолить как любопытство генерала по поводу новой модели и ее возможностей, так и ознакомить с новинкой техников флагмана – полет за двадцать дней от Земли до Малахита до сих пор будоражил многие умы. Интерес Тони заключался в поиске решения озвученной проблемы с коммуникацией, он надеялся найти какую-то подсказку.
Расставшись с генералом, Гарвелл заглянул к доктору. Моисей Линц как раз мудрил с бандажом, которым пытался укрепить сломанный рог. Зафиксировать его удалось под слегка неправильным углом, но в принципе вполне сносно. За этими заботами и разговором день перевалил далеко за полдень. Обычно Лилиан к такому времени возвращалась в лагерь. Тони поневоле прислушивался. Довольно шумный двигатель мотоцикла обычно слышно становилось раньше, чем девушка появлялась в прямой видимости. Тишина напрягала.
***
Появление Принцессы испугало ученого не на шутку. Животное было в пыли, расцарапанный бок кровоточил. Но самым страшным было отсутствие звука мотора мотоцикла. Пока Тони стоял в растерянности, минуту или около того, думая, хватать второй байк или бежать оповещать генерала о пропаже дочери. Вдруг пришла мысль: Принцесса довольно странно себя ведет для такой ситуации, она просто легла отдыхать, не пытается его никуда вести, не тянет спасать подругу.
Оглянувшись в ту сторону, куда утром уехала Лилиан, он заметил какое-то движение и побежал. Метрах в трехстах от базы стоял огромный, больше гостившего на базе, серебристый кот. Одного рога у него не было вообще, а на спине лежала девушка. Подбежав, заметил, что он жива, но обессилена и исцарапана куда сильнее, чем Принцесса. Одна рука безвольно свисала под неестественным углом, второй она держалась за шею зверя.
Запекшимися кровоточащими губами она прошептала:
— Я тут немножко упала.
Подхватив ее на руки, Тони побежал к медбоксу. От командного домика уже бежал генерал, на встречу спешил Линц. Краем глаза заметил, как к коту подошла еще пара животных, и они тут же спокойно посеменили прочь.
Осмотр доктором всех немного успокоил. Рука оказалась вывихнута, Линц исправил это в течении минуты. Но учитывая, что вправил он руку, не предупреждая никого, вопль девушки всполошил большую половину базы. После всех манипуляций и обследований, напичкав болеутоляющим и нацепив регенератор, подобный тому, который сейчас лечил кота, разрешил задавать вопросы. Генерал с искаженным переживаниями лицом кивнул Тони.
— Что произошло, Лили? Как ты умудрилась упасть? И почему тогда Принцесса тоже ранена?
— Я действительно упала, но не сама. — Слабым голосом она начала говорить. — Тут, в нагрудном кармане.
Тони достал из кармана камень, точнее кристалл. Зеленый, похожий на стекло осколок.
— Мы впервые добрались до стены из этого камня. Я взяла камень и хотела проехать дальше, нашла место, где легко было перескочить эти камни и дала по газам. Прямо в прыжке меня протаранил какой-то из этих зверей. Я упала прямо за стеной, а байк улетел далеко вперед. На ту кошку напала Принцесса, а вторая в это время меня за шиворот выволокла обратно за стенку из этих кристаллов. У меня немного в голове помутилось, плохо видела. Грохот какой-то был. Из земли какая-то громадная дрянь проглотила целиком байк. Кошка бросилась к нам за забор, и Принцесса за ней. Тут они уже не дрались, стояли, разговаривали. Потом они меня пытались, как котенка, за шиворот тащить. Я попыталась влезть на Принцессу, а тот, здоровый, отогнал ее и свою спину подставил. Еще два бежали рядом, чтоб я не слетела. Ну как бежали – быстро шли скорее.
Она откинулась на подушку – рассказ забрал остаток сил.