Крах Атласа

Любой, кто думал иначе, просто не знал голода или не пробовал икры у Селин Нова.

– За наш новый мир, – сказала Селин, поднимая бокал.

Айя в ответ блаженно улыбнулась. Если бы Атлас Блэйкли доверился не Далтону Эллери, а Айе Сато, она сказала бы ему вот что: «Когда экосистема умирает, природа скорбит по ней дальше. Зачем еще принимать условия Общества, как не для того, чтобы жить?»

– За наш новый мир, – поддержала она, отвечая на тост Селин нежным поцелуем.

Париса

– У нас неоконченное дело, – сказала она, вручив Каллуму пистолет с блестящим логотипом Уэссексов. Потом прошла в кабину телепорта, когда двери послушно открылись. – И ты поможешь мне довести его до конца.

Каллум осторожно последовал за ней, оглянувшись, словно был уверен, что за ними следят.

– Так я должен помочь убить Роудс? Вряд ли тебе нужен именно я, – зло пропыхтел он, упихивая ствол за ремень, как какой-нибудь идиотский ковбой.

– Осторожнее с этой штуковиной. Ты явно не умеешь ею пользоваться. И да, ты прав, – сказала Париса, имея в виду, что Каллум самый неподходящий помощник в покушении на Либби Роудс. А еще верны были разнообразные сомнения, что кружились у него в голове – относительно того, нужна ли вообще Парисе его помощь, ведь она в одиночку устроила переворот.

Если Париса хотела кого-то убить, то трудность состояла вовсе не в том, чтобы совершить покушение без чьей-либо помощи. Она, вероятно, могла бы внедрить мысль кому-нибудь в голову, даже Каллуму. Да что там, особенно ему, хотел он это признавать или нет. Дело было в жертве: любой другой сделал бы эту конкретную смерть куда более ценной. Каллуму устранить Либби Роудс не стоило ничего.

Париса без нужды снова надела очки и прислушалась к мыслям Каллума, хмуро глядевшего на пушку. Почти все его размышления были обычны: главным образом о себе и собственной ненадежности. Он вздохнул, про себя гадая, с каких это пор стал прислушиваться к ритму ее сердца.

– Эта штука магическая? – пробормотал Каллум, бросив безуспешные попытки убрать пистолет за пояс. Вместо этого он просто сунул его назад в сумку Парисе.

– Да. Прототип, разработка Уэссексов. И нет, Роудс убивать не надо, – сказала Париса, добавив потом немного холодно: – Прости.

– Что ж, очень надеюсь, что цель – не Тристан. – Каллум скрестил руки на груди и искоса глянул на Парису. – Это было бы чрезвычайно грубо с твоей стороны, ведь он мой.

– Нет, не Тристан. – Хотя Каллум не больно-то спешил к своей цели.

– Варона? Ты серьезно? – нахмурился он. – Вот уж не думал, не гадал.

– И не Варона. – Каллум взглянул на нее, и Париса пожала плечами: – Слишком милый.

– Самый обычный. А если не он… – Каллум задумался, перебирая в голове оставшиеся кандидатуры. – Кто же тогда?

Париса попыталась найти объяснение своему ответу, но практически сразу сдалась. Решила позабавиться за счет нарциссизма Каллума, позволив ответу прозвучать из хранилища своей памяти, голосом самого же Каллума: «И, знаешь, у тебя есть выбор. У тебя он всего один: жить или умереть. Решать тебе. И его у тебя никто не отнимет». Это была подлинная причина, по которой она его позвала.

– Нравится нам это или нет, но архивам все еще полагается труп, – напомнила Каллуму Париса, когда двери лифта закрылись, и добавила мысленно: «Так почему бы не дать им мой?»

Выбери она кого другого, Каллум воспринял бы ее всерьез, а так…