Возразить было нечего. Хотелось бы беспечно пожать плечами и сказать, что все будет хорошо и что никакие коварные планы не могут определять их будущее, но в реальности никто из них не знал ничего наверняка. После осознания этого они некоторое время стояли в каменном дворе в неуютном молчании. Ветер гнал по небу тучи, похожие на серые мотки шерсти, плющ дрожал под яростным натиском природы, словно надеялся освободиться и сорваться с каменных стен замка. Очень хотелось домой, где мама печет на кухне блинчики, а тебе не приходится быть всесильным волшебником, который на деле ничегошеньки не может.
– Может быть, расскажем про его план Кощею? – несмело предложила Ева.
– Мы вообще здесь в очень сомнительном статусе в этот раз. Матвей Семёнович планирует остаться тут, поэтому мы вроде как зря пришли. Сам Кощей нас не звал, – впрочем, ты помогла ему найти сына, поэтому в благодарность могут и отпустить.
– Еву, – заметила притихшая после новостей Лика.
– Мы идем комплектом, – уверенно сказала Ева. – Я одна без вас никуда не уйду.
– Спасибо, Ев, – вздохнул Валера, – но иногда это не так работает. Мы и в подземелье не собирались разделяться, но прикол в том, что на нас морок действует, а на тебя – нет.
– Анчутка еще ко мне и прикоснуться не мог.
– Ну вот о чем я и говорю. Ты отличаешься от нас тем, что на тебе очень качественная защита.
– Ага. Такой апгрейд до нового уровня в игре на выживание, – вздохнула Лика.
– А кулон с лунным светом еще при тебе? – шепотом спросила у нее Ева.
– Кулон – да, но лунного света там нет. В этот раз нас никто никуда не водил.
– Зато его полно в подземном царстве, и мы сможем там набрать.
– Ну то есть спускаться туда нам все равно придется? – уточнила Лика.
– Вообще, идея с шапкой-невидимкой не лишена смысла. – Валера попинал носком сапога выступавший булыжник, вгоняя его на место. – Если бы еще не зависеть от Никиты.
– Предлагаешь спереть шапку во второй раз? – приподняла бровь Лика.
– Как вариант. Нужно с Женькой поговорить. А вот и он, кстати.
Женька действительно показался из-за угла. Да не один. Матвей Семёнович в светлой рубахе с завязками у ворота и черных штанах выглядел… Странно он выглядел: очень чужеродно. Единственное, что осталось у него от прежнего облика, – всклокоченная шевелюра. Ева вглядывалась в его лицо, пытаясь отыскать хоть один признак того, что он заманил в смертельную ловушку собственного брата, но Женькин дядя выглядел совершенно обычным человеком. Совсем не злодеем.
– Здравствуй, Ева, – сказал он и протянул ей руку.
Ева растерянно пробормотала: «Здравствуйте» – и пожала его ладонь.
– Ну как ты? С тобой ничего там не сделали? – в его голосе звучало искреннее беспокойство, слишком неуместное для человека, который знать ее не знал.