– Куда теперь? – спросил Валера, зябко ежась.
– Это другой выход, – заметила Ева. – Я могу попробовать призвать Корвина, но в прошлый раз он сказал, что он не низшее существо и не обязан мне подчиняться.
Иван окинул их всех взглядом, а потом щелкнул пальцами, и мир вокруг стал размытым, словно они оказались в гигантском целлофановом пакете.
– Что происхо?.. – Не успел Валера договорить, как «пакет» исчез, и они оказались в залитом солнцем дворе замка Кощея.
– Мы уйдем отсюда вообще когда-нибудь? – простонала Лика, обхватывая себя за плечи. – Что ж так холодно?
– Ты нас перенес? Всех? – Глеб оглядел Ивана с ног до головы. – Вот бы понять, как это работает в рамках мира, где лунный свет ограничен, – задумчиво закончил он, а Женька громко фыркнул и покачал головой.
Иван не удостоил его ответом. Вместо этого он скользнул взглядом по дрожавшей Лике и вновь щелкнул пальцами. Ева почувствовала, как ей стало невыносимо жарко. Впрочем, длилось это буквально пару секунд, по окончании которых ее одежда и волосы оказались абсолютно сухими. «У Марии Марковны в прошлый раз ушло на это не менее пяти минут», – подумала она.
Побочным эффектом такой интенсивной сушки стали струи пара, поднимавшиеся надо всеми, кроме Ириды. На нее свое волшебство Иван расходовать не стал: то ли принципиально, то ли на самом деле не считал ее человеком. Женька демонстративно стащил с себя куртку и подал служанке. Та испуганно на него взглянула, однако куртку приняла и осторожно накинула на плечи. Иван сделал вид, что этого не заметил. Сам он окинул взглядом двор и вздохнул полной грудью. На его губах появилась теплая улыбка. Было видно, что он соскучился по дому и очень любит это место.
– Царевич Иван! – послышался взволнованный женский голос.
Через двор спешила старая няня. Когда до них оставалось шагов пять, женщина остановилась и низко поклонилась. Ева с Ликой обменялись взглядами.
– С возвращением вас!
На лице женщины была искренняя радость. Иван улыбнулся ей и небрежно склонил голову в ответ на эти слова.
Как не похоже это было на встречу няни с Никитой.
– Служанка будет жить при тебе, – сказал Иван нянюшке, кивнув на Ириду.
Та непонимающе посмотрела на девушку, однако ни о чем спросить не осмелилась, и в это время широкие двери замка распахнулись и по крыльцу сбежал, в самом деле сбежал, царь Кощей. Он был в белой рубашке и штанах для верховой езды. На поясе висел кинжал. Словно хозяин замка собирался куда-то отбыть, но их появление нарушило его планы.
Увидев Ивана, он резко остановился и окинул юношу взглядом с ног до головы.
– С возвращением, сын, – с улыбкой произнес Кощей, подходя ближе.
Иван опустился на одно колено и склонил голову.
– Здравствуй, отец.
Кощей положил ладонь на макушку сына, зарываясь пальцами в темные волосы, и на миг прикрыл глаза.