Мертвая женщина играет на скрипке

Вначале болота показались мне не слишком мрачными. Если не сходить с насыпной дороги, то и не скажешь, что по сторонам ее не просто зеленая лужайка, а топи, где неудачно ступил — и пропал.

— Дорогу проложили еще торфоразработчики, — объясняла Лайса, — по ней технику гоняли.

Увы, заведя нас глубоко в болота, дорога кончилась возле старых бетонных корпусов без окон и дверей. Мы прошлись по ним для очистки совести — но они пусты и давно заброшены. Стены расписаны граффити, но, кажется, настоящими. Только одна картинка вызвала мое подозрение — на подернутой зеленоватой плесенью бетонной стене черный мужской силуэт в молитвенной позе перед могилой. Надпись: «И возвращаются под кресты своя». Именно в этой лаконичной графической манере ко мне обращается Мироздание.

Или шизофрения.

Дальше в болота шла неширокая сырая тропа, и сапоги очень пригодились. По сторонам ее уже не было милой травки, только бочаги с ржавой болотной водой и поросшие бурой растительностью кочки. Дождь усилился, добавляя пейзажу тоски и уныния.

— Тут есть следы, — изобразил сыщика я, — кто-то ходит.

— И регулярно, — подтвердила Лайса, — это тропа к могильникам. Там наши доморощенные археологи используют добровольный детский труд ради истории родного края.

— Тогда вряд ли Бабай там хранит тела. Слишком людно…

— А нам и не туда.

Мы свернули на совсем узкую заросшую тропку, которая неприятно прогибалась и чавкала под ногами. Вскоре впереди сквозь сырую дымку смешанного с болотными испарениями дождя проявился причудливый силуэт темного строения. Время превратило его в довольно мрачное зрелище. Деревянные стены облезли и почернели, часть окон затянуло грязью до непрозрачности, часть — лишились стекол и зияли проломами перекошенных рам. Подходы заросли высокой бурой травой, входные двустворчатые двери повисли полуоткрытыми, изнутри пахло сыростью, гнилым деревом и плесенью. Впрочем, в Жижецке везде так пахнет, я уже почти привык.

— Это что еще за архитектурная претензия?

— Это Дом-на-болотах. Знаменитая загадка местной истории. Никто не знает, кто его построил, когда и зачем. Версий хватает, но все разные и такие… мифологические.

— Тут водятся привидения?

— А как же! — с гордостью подтвердила Лайса. — Толпы! Среди детишек постоянно находятся желающие слазить туда ночью «на слабо». Его несколько раз из-за этого порывались снести, потому что регулярно кто-то травмируется — дом старый, полы гнилые, лестницы ненадежные… Но так руки и не дошли. Когда тут ребенок погиб — сорвался с перекрытия, неудачно упал, — его отец пытался сжечь дом, но он такой сырой, что не загорелся даже от бензина. Так и стоит.

— Мрачное местечко.

— Просто старый дом. Его, разумеется, много раз осматривали, ничего особенного не нашли.

— Следов не видно, — дилетантски осмотрелся я.

— Да, — подтвердила мои выводы профессиональным взглядом Лайса. — Трава вокруг нетронутая, на крыльце мелкий сор нанесло. Тут давно никого не было. Но давай обойдем, осмотримся.

Мы прошлись вокруг дома, осматривая стены и землю, после чего подтвердили вывод — скорее всего, в дом давно никто не лазил. Наверное, дети перешли на другие обряды инициации.

— Зайдем? — спросил я без особой охоты.