Мертвая женщина играет на скрипке

— Нет и нет. Сразу отправил в онлайн-приемную.

— И вы не предложили ему «разобраться», а написали в полицию? Почему?

— Я поступил неправильно?

— Совершенно правильно, но… Вы производите впечатление человека, склонного к самостоятельному разрешению конфликтов, — барышня настойчиво пялилась на мой будущий фингал.

— Автор показался мне неадекватным. Я мог бы… хм… разрешить конфликт самостоятельно. Но сможет ли следующий объект его внимания?

— То есть, вы таким образом заботились о других возможных жертвах? — Вот почему сразу такое недоверие в голосе?

— А в чем проблема? — начал сердиться я. — Я поступил как ответственный гражданин. Сигнализировал о социально неприемлемом и потенциально опасном поведении. Почему вы ведете этот разговор со мной, а не с ним?

— Он не писал вам больше? — проигнорировала мой вопрос полисвумен.

Я достал из кармана смарт, еще раз отмахнулся от бегающей с непонятным оповещением Нетты, открыл почту и посмотрел в игнор-списке, куда сразу занес того двинутого по фазе дятла.

— Есть письмо.

Я открыл.

«Приветствую вас, Антон.

Вы не ответили на мое письмо, но я и не ожидал этого. Вряд ли вы приняли его всерьез, возможно даже не дочитали, небрежно смахнув с экрана, покрутили пальцем у виска и внесли отправителя в черный список. Вы решительный и бесстрашный человек, и это делает вас немного ограниченным. Только, ради всех демонов Бездны, не обижайтесь! Это констатация без коннотации.

Ограниченность — естественное следствие храбрости. Полезная природная адаптация самца-добытчика, который, будь у него получше с фантазией, не вышел бы из пещеры навстречу опасностям мира и умер бы с голоду.

Страх — вот стимул развития. Именно он расширяет восприятие мира в поисках обходных путей. Отважный выйдет с дубиной, испуганный придумает лук. Вы не боитесь — и вы не гибки. Если я напишу вам, что при встрече вырежу ваше сердце и съем печень, вы разозлитесь и захотите меня ударить, а не задумаетесь, как этого избежать. Поэтому вы предсказуемы, и наша встреча, увы, неизбежна.

Нет, я не угрожаю. В силу вышеизложенного угрожать вам бесполезно. Я лишь делаю еще один шаг вам навстречу. Один из множества шагов, которые приведут вас ко мне, а меня к вам.

И не надо отправлять меня в черный список, я и так на темной стороне.

С ожиданием встречи, Бабай».

— Это он, — сказала капитанша, — это точно он.

— Кто «он»?