– Есть идеи, – согласился пограничник, затягиваясь папиросой так жадно, как будто не курил несколько дней. – На складах их ждут, там усилены меры безопасности. Я пытался поговорить на тему, что надо заманить диверсантов и там перебить, но командование на меня как на идиота посмотрело. Какие эксперименты, какое заманивание, когда там одна спичка все на небо может поднять! Короче, что в наших силах, так это брать их на подходе, на пути к хранилищам ГСМ.
– Ладно, – согласился Буторин, – давайте по карте смотреть. Не думаю, что здесь, в округе, есть много путей для скрытного продвижения диверсионных групп к складам. Два человека не справятся, и пять не справятся. Значит, группа должна быть человек десять или пятнадцать минимум. Три пятерки: одна прикрывает со стороны внешнего периметра, если к нам подойдет помощь и придется эту помощь держать некоторое время, связанную боем, чтобы основная группа выполнила задачу. Так, это первое. Вторая пятерка готовит прорыв, берет на себя охрану и тоже связывает ее боем. Может, имитирует прорыв в другом месте. Ну и третья пятерка выполняет задачу. То есть устанавливает мины с часовым механизмом или при помощи бикфордова шнура.
– Хорошо расписал, – согласился Коган. – Выйдешь на пенсию, Витя, будешь диверсантов консультировать. Но я предположил бы, что их будет больше. Эти склады, если опустошить их, залить все, что есть в емкостях, в боевую технику, то этой заправки, пожалуй, хватит на целый танковый корпус. И на день боя. Ценный объект, и силы сюда бросят тоже немалые! А еще давайте не забывать, что неудача наземной атаки ни на что не повлияет. Отобьем мы ее, и все. А вот когда во время этого шума они на нас немецкую авиацию наведут, ракетницами целеуказание будут давать, вот тогда тошно станет всем.
Через час пограничники растворились по лесу незаметно и бесшумно, как они это умеют делать. Буторин бежал в задних рядах, удивляясь и восхищаясь тому, что эти ребята в зеленых фуражках так ловко бегут, пригибаясь под низкими ветками, перепрыгивая абсолютно беззвучно через упавшие стволы и пеньки. Листья на деревьях не шелохнутся, не хрустнет под ногой сухая ветка. Рядом бежал радист со станцией на спине. Длинную антенну, которая должна была торчать вверх, он, чтобы она не задевала за ветви деревьев, держал зубами.
– Здесь! – коротко приказал Мороз на развилке лесных троп. – Рацию в овраг назад, первое отделение, перед дорогой замаскироваться, второе отделение – справа уступом. Третье отделение – сзади и слева. Вы подвижный резерв. Командиры отделений, выделить сектора стрельбы и доложить через три минуты. Через пять минут не дышать, и чтобы я не видел ни одного человека. Все!
Тихое множественное движение, и пограничники рассредоточились в лесу. Два ручных пулемета разместились на флангах, в каждом отделении кроме карабинов по два автомата ППШ. Сигналы давно известны, и все умеют их подавать и понимать. Буторин не переставал удивляться слаженности действий пограничников. Он улегся рядом с капитаном, использовав для укрытия старый пень, поросший опятами. Мороз за толстым стволом дерева стоял в полный рост, держа у глаз бинокль, и разглядывал лес. Прошло пять минут, потом еще пять. Фронт грохотал где-то в стороне. В воздухе то и дело проносились истребители. Высоко над облаками прошли несколько групп немецких бомбардировщиков. Буторин проводил их взглядом и зло сплюнул. Плохо у нас с авиацией, большие потери были в самом начале, и теперь нечем останавливать бомбардировщики. А они почти безнаказанно утюжат позиции, переправы, города, железную дорогу, заводы.
Рядом защелкал, засвистел щегол. Буторин повернул голову, чтобы увидеть птицу, но тут же понял, что это капитан Мороз подавал своим бойцам сигнал о приближении врага. Не факт, конечно, что это враг, но скорее всего, никакое советское подразделение в этом лесу оказаться не могло. Ни пешим порядком, ни на автомобильном транспорте. Если бы было можно стрелять сразу и без предупреждения, то все обошлось бы быстрее и проще, но придется выяснять сначала, кто эти люди. И надежда на то, что они проявят себя как враги мгновенно. Так что преимущество неожиданного нападения все же будет за пограничниками.
Теперь и Буторин увидел их. Группа человек в тридцать, насколько это можно было увидеть сразу, двигалась по заросшей лесной дороге. Шли в колонну по двое. Большая часть одета в форму Красной армии, но среди диверсантов были и люди в гражданской одежде. То, что это диверсанты, сомнений не было никаких. Собранная группа из людей, которые заброшены сюда для выполнения разных задач. Поэтому и такая разномастная одежда. И сейчас их собрали для одного сильного удара. До позиций пограничников им было идти еще метров сто пятьдесят.
Лес был густым, и тень от крон обволакивала все вокруг таинственным полумраком. И когда свет опускающегося солнца попадал между деревьями, то в этом лесном полумраке загадочные силуэты леса вытягивались длинными тенями, словно осторожные стражи, охраняющие свои тайны. Пограничники, сидя в засаде, напряженно вглядывались в густоту зелени, вслушиваясь в каждый шорох. Руки на оружии слегка подрагивали от напряжения: каждый знал, что любой миг мог стать решающим. Немецкие диверсанты, могли появиться из ничего, словно призраки, оставить за собой хаос и исчезнуть.
Капитан Мороз смотрел в бинокль, пытаясь посчитать фигуры диверсантов, показавшихся среди елей. Его бойцы при виде врага замерли, затаились, словно тени. Каждый из них знал свою позицию, свои обязанности. Капитан не произносил ни слова, но его уверенность передавалась пограничникам. Это была необходимая уверенность, поддерживающая боевой дух, не позволяющая страху взять верх. Напряжение росло, и время, казалось, остановилось. Внезапно среди тишины послышался едва уловимый шорох. Пальцы Буторина сжали оружие крепче, сердца забились быстрее. Казалось, даже лес замер, чтобы не спугнуть важный момент. Каждое движение, каждый звук теперь имели значение.
Немецкие диверсанты остановились. То ли их командир почувствовал опасность, то ли пришло время им разделиться и двигаться к цели по отдельности. Я увидел, как один из диверсантов в голове колонны взмахнул рукой, и вся многочисленная группа аккуратно и неторопливо снова пошла вперед, двигаясь согласованно и бесшумно, как ночные хищники. Буторин поднес к глазам бинокль. Да, это не новички, не пацаны – лица матерых диверсантов суровые и сосредоточенные. Они были обучены эффективно, быстро и безжалостно выполнять свои задачи. Командир пограничников сделал знак рукой, неслышно передавая команду. Бойцы приготовились, затаив дыхание. Они знали, что на карту поставлено многое: не только существование склада, не только запасы горючего, которое так нужно фронту. На карту поставлена жизнь их родных и близких, жизнь всей страны, ее будущее, за которое они сейчас сражались.
Лес озарился яркими вспышками огня. Бой начался стремительно и жестоко. Немцы, оказавшись в ловушке, не успели среагировать. Враг попытался рассыпаться по лесу, найти укрытие и ответить огнем, но было поздно. Меткий огонь пограничников был сокрушительным. Грохот выстрелов сливался с криками, эхом разносясь по густому лесу. Все закончилось быстро. По приказу Мороза пограничники перебежками стали сближаться с врагом, гася отдельные очаги сопротивления, добивая оставшихся в живых, еще отстреливающихся врагов. Когда все закончилось, Буторин поднялся и, держа автомат наготове, стал обходить поле боя. Тишина вновь вернулась в лес, но это была уже другая тишина. Пограничники знали, что, хотя эта битва закончилась, война продолжалась, и впереди их ждали новые испытания. Но сегодня они доказали, что могут дать достойный отпор любому врагу, стоя на страже своей родины. Это читалось в их лицах, в лицах бойцов, которые 22 июня 1941 года первыми грудью встретили врага на границе.
Пограничники оказывали первую помощь раненым, стаскивали в отдельное место убитых врагов, собирали оружие. Трое диверсантов оказались невредимыми. Им связали руки за спиной и, подталкивая стволами карабинов, повели к командиру. Мороз с радистом уже связывались с командованием. Буторин подошел к пленным и ткнул стволом автомата в грудь мужчине лет сорока, у которого были длинные седые усы.
– Кто командир этой группы?
– Убит, – неопределенно кивнул назад пленный. – Там, на дороге.
– Цель группы? Куда вы шли?
– Нам не докладывали. Сказали идти, мы и пошли, – опустив голову, процедил сквозь зубы мужчина.
Буторин толчком свалил диверсанта на траву и, придавив его ногой, дал короткую очередь в землю рядом с его головой. А потом, круто развернувшись, сунул дуло автомата под нос парню с перевязанной рукой.
– Цель какая? – заорал оперативник. – Куда шли?
– К складам! – почти взвизгнул парень и отшатнулся, но его сзади схватили и удержали на месте два пограничника. – Там другая группа должна ждать, взорвать приказано!