— Не крал я ничего, — насупился Жмых.
— Да ты не бойся, Женя, — успокаивающе и даже ласково сказал Шишкин. — Часики нас не интересуют, тем более что дело прошлое. У меня к тебе есть очень выгодное предложение, от которого, сам понимаешь, невозможно отказаться.
— Какое? — Парнишка посмотрел на старшего, и в его глазах мелькнули проблески настороженности и интереса.
— Тебя, дружочек, взяли за кражу кошелька вчера вечером. Правда, ты, милый мой, зря старался — тот мужичок успел все прогулять в ресторане, и ты пустой «лопатник» вытащил. Но он шум-то поднял, поэтому тебя и повязали. Обидно и неприятно, но… Кошелек ведь считается имуществом. Поэтому ты, друг ситный, пойдешь по этапу не за кражу денег, а за кражу кошелька. На зоне над тобой, наверно, посмеются, как над фраером-лопушком.
Парень совсем сник.
— Но я говорил тебе о предложении. Если сделаешь для нас кое-что, я забуду про краденый «лопатник» и отпущу тебя на все четыре стороны. Да и репутация твоя не пострадает. Что скажешь?
— «Стучать» не буду, — хмуро ответил Жмых.
— А я и не говорил, что нужно стучать. И даже не предлагал.
— А что тогда?
— Надо, Женя, залезть в кармашек к одному нехорошему человечку.
— И что оттуда взять?
— Ну, если что-то успеешь, бери, что хочешь, мы на это глаза закроем. Тут, друг любезный, дело такое: мы тебя наводим на этого человека, ты в удобный для тебя момент лезешь к нему в кармашки и делаешь попытку что-нибудь вытащить. Можешь даже грубо сработать. Неподалеку будет наш сотрудник. Он поднимет шум, мы вас обоих задержим и приведем к нам. Тебя тут для виду помурыжат да отпустят. Как тебе мое предложение?
Парень не ответил. Он нервно теребил рукав потрепанного пиджака, который был ему на размер, а то и на два больше, потом шмыгнул носом.
— Закурить есть? — спросил он.
Рябцев протянул ему спички и папиросу. Жмых жадно затянулся дымом.
— Ну, что скажешь, Женя? — с улыбкой поглядел на него Шишкин.
— А точно отпустите?
— Точно. Я свое слово держу.
— Ладно. У кого надо карманы вывернуть?
— У него. — Капитан показал парню фотографию Пана.