Зыков, направлявшийся в госпиталь, чтобы навестить Самохина, сразу понял, что случилось нечто неприятное. Увидев морских офицеров, настороженно выглядывавших из-за колонн здания, автоматчиков на госпитальном дворе, он невольно и сам потянулся к кобуре с пистолетом. Алексей ждал взрыва, стрельбы, еще чего-то шумного, но во дворе стояла странная тишина. Только неподвижные настороженные фигуры вооруженных людей и безмолвие. И только когда во двор влетели машины с автоматчиками из гарнизона, Алексей тоже вышел из укрытия и поспешил к госпиталю.
Однако дойти до ступеней, ведущих в здание, ему не удалось. Ему преградил путь капитан с острыми резкими чертами лица и седыми висками.
— Сюда нельзя! — резко бросил капитан.
— Старший лейтенант Зыков, Смерш, — представился Алексей, показав красную книжечку удостоверения.
— Смерш? — уставился на него капитан, потом вытащил из нагрудного кармана такое же удостоверение и раскрыл его перед Зыковым. — Отдел Смерш по городу и гарнизону. А вы откуда?.. А, 255-я бригада морской пехоты? Ну, армия пока может отдыхать, вы же на переформировании здесь. Это наша работа, Зыков.
— Извините, товарищ капитан, — строго ответил Алексей, пряча удостоверение. — Отдыхают десантники, а моя служба продолжается. Я имею приказ управления контрразведки фронта оказывать вам посильную помощь на территории города.
— Хорошо, — капитан сдвинул фуражку на затылок и протянул руку для пожатия, — пошли. Бойко Василий Егорович. Можно просто Василий. А ты, значит, Алексей! Дело такое: приехал представитель штаба флота раненых поздравить с освобождением города и вручить награды в соответствии со списком. У входа в него стреляли. Пуля пробила фуражку, а сам офицер не пострадал.
Они подошли к тому месту, где пуля попала в колонну. Коротко расспросив участников события о произошедшем, Бойко тут же принялся отдавать приказы. Он разбил прибывших автоматчиков на группы и послал обследовать развалины. Белорецкий уже был внутри и награждал от имени командования отличившихся офицеров и солдат. Потом его выведут через другую дверь в полуподвальном помещении и увезут отсюда. Что-то подсказывало Алексею, что снайпер во второй раз стрелять не будет. А ведь это снайпер. И он целился в старшего офицера. Почему именно здесь? Ждал процедуры награждения или это случайность? Случайность? А как снайпер вообще мог подумать, что здесь появится важная, значительная для него цель? Скорее надо было караулить на берегу, у здания штаба. Там постоянно появляются старшие офицеры флота и не только флота.
Остановившись возле колонны, Зыков стал рассматривать повреждение.
— А пуля-то издалека прилетела, — вдруг раздался за спиной знакомый голос.
Обернувшись, лейтенант увидел Самохина. Раненый стоял, опираясь на костыль, и задумчиво глядел на колонну. Кряхтя, боец подошел ближе, встал рядом с Алексеем и потрогал пальцами место попадания пули.
— Тут, значит, произошло? — понимающе покивал Самохин. — А то там, в палате, слухи разные ходят уже. Говорят, шальная пуля прилетела, да бог миловал.
— Шальная? — начиная понимать, куда клонит опытный боец, переспросил Алексей. — А ведь точно. С двух, да и с пятисот метров пуля не только пласт штукатурки с колонны отбила бы, она кусок камня отколола бы со всей своей энергией. Точно ведь издалека стреляли. Надо пулю достать. Что-то мне кажется, что из «мосинки» стреляли.
— Знамо дело — из «мосинки», — согласился боец. — С немецкого маузера на такое расстояние стрелять — только зря порох переводить.
— Стоп, а пулю рано доставать, — решил Алексей и, отломив тонкую прямую веточку от ближайшего кустарника, попробовал вставить ее в канал от пули.
Погрешность, конечно, была большая, но все же ясно, что траектория полета пули была не горизонтальная. А, учитывая ослабленную силу удара, можно было предположить, что траектория была навесная, как при стрельбе с расстояния, например, в тысячу метров. Осмотревшись, Зыков понял, что стреляли не из окон или с крыш окрестных домов и развалин. Стрелок был гораздо дальше и выше. Алексей аккуратно извлек пулю и стал рассматривать ее вместе с Самохиным.
— Ну точно, — высказал свое мнение боец. — Наша, от трехлинейки. С хорошей оптикой, да в умелых руках для нее это не расстояние.
Зыков повернулся к ближайшим предгорьям и попытался представить, откуда могли стрелять, учитывая угол попадания в колонну. Получалось, что стрелок находился вон на той каменистой гряде. Редкие кривые деревца, небольшой кустарник и крупные обломки скал. Там нет осыпей мелкого щебня, туда, скорее всего, можно подняться по склону, как по ступеням. Только очень большим. А вообще-то на гряду подняться можно откуда угодно. И с северного, и с южного склона.
Когда появился Бойко, Алексей сразу рассказал ему о своих предположениях и показал извлеченную пулю. Капитан взял ее, покрутил и, достав из кармана носовой платок, аккуратно положил в него находку.
— Посмотрим. Покажу специалистам, может, какую информацию и извлечем из пули. Хотя толку от этого будет мало.