– Проверка оружия, господин лейтенант?
– Нет. Я хочу, чтобы они выстроились ударными группами. А скажите, Песоа, на последних полевых ведь построение не менялось? Я имею в виду, наступали они в обычном порядке: сначала первая группа, потом вторая, а в конце третья?
– Нет, господин лейтенант. Наоборот: капитан, когда давал указания, велел поставить в голову самых мелких.
– Ах да, правда, – сказал Гамбоа. – Хорошо. Жду вас на стадионе.
Сержант отдал честь и ушел. Гамбоа вернулся в общежитие. Утро стояло ясное, сырости почти не чувствовалось. Ветерок едва шевелил траву на пустыре, викунья резво скакала кругами. Скоро лето: училище опустеет, жизнь будет тянуться однообразно, дежурства станут короче, вольнее; он сможет трижды в неделю ходить на пляж. Жена к тому времени оправится, будут гулять с ребенком в коляске. И времени на учебу будет больше. Восемь месяцев – не так уж много на подготовку к экзамену. Говорят, в капитаны пройдет только двадцать человек. А претендентов двести.
Он вошел в канцелярию. Капитан сидел за своим столом и не поднял головы. Минуту спустя, просматривая планы полевых занятий, Гамбоа услышал:
– Ну так что, лейтенант?
– Да, господин капитан?
– Что думаете? – Капитан Гарридо хмуро смотрел на него. Гамбоа поколебался.
– Не знаю, господин капитан, – сказал он, – трудно сказать. Я начал расследование. Может, что-то и пойму.
– Я не об этом, – сказал капитан, – я о последствиях. Вы о них подумали?
– Да, – сказал Гамбоа, – могут оказаться серьезными.
– Серьезными? – капитан усмехнулся. – Вы помните, что этот батальон под моим началом, а вы ответственны за первую роту? Что бы ни случилось, крышка в первую очередь – нам с вами.
– Об этом я тоже подумал, господин капитан, – сказал Гамбоа. – Вы правы. Я не в восторге от такой перспективы, можете поверить.
– Когда у вас повышение?
– В следующем году.
– И у меня. Экзамены будут сложные, мест с каждым годом все меньше. Давайте начистоту, Гамбоа. У нас с вами безупречные послужные списки. Без единого пятнышка. А всю вину свалят на нас. Этот кадет чувствует, что вы его поддерживаете. Поговорите с ним. Убедите его. Лучше всего забыть об этом деле.
Гамбоа посмотрел капитану Гарридо в глаза.
– Могу я говорить с вами откровенно, господин капитан?
– Я как раз откровенно с вами и говорю, Гамбоа. Как с другом, не как с подчиненным.