— А что случилось с нашим приятелем Стиллменом Рашем? В понедельник он уведомил меня по факсу, что больше не является адвокатом одной из сторон по делу о наследстве Сета Хаббарда.
— Его уволили. Уэйд Ланье интриговал уже несколько месяцев, стараясь собрать всех «протестантов» под свои знамена. Похоже, он крупно выиграл.
— Небольшая потеря. Будет одним адвокатом меньше. На меня Стиллмен не произвел впечатления.
Джейк заставил себя промолчать. Если его чести угодно уничижительно отозваться о другом адвокате, Джейку, разумеется, не пристало в этом участвовать. Но он подозревал, что больше ничего на эту тему не будет сказано, по крайней мере стариком.
— Вы знакомы с Артуром Уэлшем из Кларксдейла? — спросил судья.
— Нет, сэр. Знаю только, что он приятель Гарри Рекса.
— Я говорил с ним по телефону сегодня утром. Он сказал, что будет представлять мистера Лэнга и на бракоразводном процессе, хотя делать там особо будет нечего, так что это не имеет значения. С тем залогом, какой назначили Лэнгу, и обвинениями, которые ему грозят, он еще не скоро выйдет на свободу.
Джейк кивнул. Артур Уэлш делал то, что велел Гарри Рекс, который постоянно держал Джейка в курсе дела.
— Спасибо, что подписали запретительный приказ, — сказал Джейк. — Это напечатано в газете и должно произвести хорошее впечатление.
— Вообще-то глупо запрещать человеку, находящемуся в тюрьме, где он останется еще надолго, приближаться к жене и прочим членам семьи, но не все, что я делаю, имеет смысл.
«Это чистая правда», — подумал Джейк, но ничего не сказал.
Они долго смотрели, как ветер пригибает к земле траву и носит по ней опавшие листья. Судья Этли пил виски и думал о своих словах.
— Об Энсиле Хаббарде есть новости? — спросил, чтобы сменить тему.
— Никаких, — отозвался Джейк. — Мы потратили тридцать тысяч, и все еще не знаем, жив ли он. Профессионалы считают, что жив, хотя основываются на том, что не могут найти доказательств его смерти. Но они продолжают рыть землю.
— Не ослабляйте усилий. Я всегда опасаюсь начинать процесс, имея невыясненные обстоятельства.
— Может, стоит немного отсрочить начало процесса, судья, пока мы не завершим поиски?
— И пока вокруг не утихнут страсти по поводу трагедии Ростонов.
— И это тоже.
— Поставьте этот вопрос на нашем совещании двадцатого марта. Я его рассмотрю.
— Судья, мне нужно нанять консультанта по отбору присяжных, — осторожно проговорил Джейк.