– Он и сейчас неглуп. Я до сих пор, бывает, к нему прислушиваюсь, а он до сих пор любит давать советы.
– А твоя мать?
– Тоже пока держится. Они женаты уже больше пятидесяти лет. Мать тоже хлебом не корми, дай что-нибудь посоветовать.
От волнения Коди не может устоять на месте. Подойдя к забору, он смотрит на луну.
– Однажды – мне было вроде лет двенадцать – мы с Брайаном замерзли и оголодали в лесу. Дело было зимой, мы высматривали, куда бы влезть. Вечером, лишь только стемнело, мы подкрались к одному дому на опушке, крайнему в новом поселке, и залезли на дерево, чтобы получше все рассмотреть. Мы видели в темноте, как кошки, и были очень быстрыми. Смотрим, в доме большое окно рядом с кухней, и в нем видно все семейство, собравшееся ужинать. Отец, мать, трое детей, один из сыновей – мой ровесник. Едят, беседуют, смеются, нежатся в тепле от зажженного камина. И я подумал: а что я? Почему я сижу на дереве голодный и замерзший, а у этого мальчишки такая хорошая жизнь? Что пошло не так?
– У меня нет ответа.
– Знаю, что нет, Марвин. Ну, а все-таки? Слышишь, как тикают мои биологические часы?
– Лучше нам вернуться. Тебе осталось всего тридцать три минуты. Как бы начальник не застал нас здесь.
– И что он сделает? Объявит мне выговор? В карцер посадит?
– Не знаю. Меня он может перебросить на охрану всяких подонков.
– Да уж, здесь, у смертников, куда лучше, – смеется Коди.
– Мне нравится.
– Спасибо тебе за это, Марвин. – Он машет луне. – Спасибо, что был ко мне добр. Среди надзирателей есть отпетые козлы.
– Ты всегда мне нравился, Коди, я всегда считал, что тебе здесь не место.
– Спасибо, Марвин, приятно это слышать, когда время почти на исходе.
На дороге, ведущей к главному тюремному корпусу, появляется кортеж машин: полицейский автомобиль с вращающейся синей мигалкой, за ним – три одинаковых белых автобуса и замыкающий автомобиль полиции. Они сворачивают на стоянку перед отсеком смертников и останавливаются. Пассажиры выходят из автобусов, переговариваясь (издали голоса не слышны), охрана ведет их в здание.
Коди и Марвин провожают их глазами. Когда все исчезают внутри, Коди говорит:
– Вот и свидетели. Конец все ближе.
– Это точно.
– Ты видел список свидетелей, Марвин?