Пар и Казия тоже пришли, чтобы выразить Иеффаю любовь и восхищение. Но радость их была смешана с грустью. Иеффай добился поставленной им самому себе цели; после Иошуи ни один человек в Израиле не достигал таких высот, как Иеффай. Но ради Ягве он пожертвовал слишком многим – своей плотью и кровью; человек, которого Израиль избрал своим судьей, был обречен.
В сопровождении помощников появился первосвященник Елеад в белом облачении, поверх которого был надет «эфод» – прямоугольный нагрудник с двенадцатью «урим» и «туммим», камнями света и совершенства. Он приблизился к Ковчегу. Помощники подали ему алебастровые сосуды с оливковым маслом, вином и пряностями. Самегар открыл Ковчег. Елеад освятил жертвенное животное и вознес его на всесожжение. Галаадитяне с гордостью наблюдали, как почтительно склонялся священник Ефрема перед их Ковчегом и Престолом Ягве.
Потом Елеад поднялся по лесенке, приставленной сбоку к каменному престолу судьи. Помощники подали ему сосуды, Иеффай вскинул голову и подставил лоб для помазания. Он заглянул в серьезные, подернутые поволокой глаза священника, взиравшие на него с уважением и сочувствием. Увидел тонкие, привычные к письму пальцы. И между священником и Иеффаем произошел немой разговор. «Помни, что ты – часть Ягве», – без слов сказал Елеад. «Я помню», – так же безмолвно ответил Иеффай. «Я напишу, что ты не отступился», – сказал Елеад. Иеффай сознался: «Но не раз хотел». – «А все же не отступился, – возразил Елеад. – И об этом я напишу».
Потом Елеад дал Иеффаю пригубить вино Ягве, окропил его священным елеем, помазал лоб и руки благовониями, приготовленными из лаванды и мирры, галаадского бальзама и чужеземных трав; лишь священники Ефрема умели готовить такие благовония.
Все видели, как первосвященник ефремлян помазал галаадитянина Иеффая. Все слышали, как его громкий голос возвестил:
– Отныне Ягве, Бог Израиля, наделяет тебя частью своей божественной силы. Сила от силы Бога влилась в тебя через дела твои. Но еще больше силы придается тебе через елей, вино и благовония. Сила твоя умножилась, Иеффай, сын Галаада, Верховный судья в Израиле!
И толпа завопила:
– Сила твоя умножилась, Верховный судья!
Иеффай втянул ноздрями крепкий и благоуханный аромат Бога, и ему померещилось, будто он вдыхает запах Иаалы. И пока вокруг гремели литавры и цимбалы, а толпа радостно вопила, горечь, острая, ядовитая горечь точила и разъедала его сердце. Он думал: «Какую песнь пропела бы нынче Иаала!» Но задолго до того, как выдохся запах благовоний, исчез аромат Иаалы. Слава Иеффая гремела и громыхала до небес, а он пронзительно остро ощущал ничтожность этой славы. Он стоял сейчас на вершине, взойти на которую задумал еще на горе Хермон. Он окидывал мысленным взором неоглядные просторы у своих ног, он видел дальше и больше, чем другие, чувствовал глубже и сильнее, обладал знанием и умением управлять страной. Но он мучительно ощущал одиночество вершины и ее прозрачный и режущий смертельный холод. Прежнего Иеффая больше нет. Тот, кого только что помазал елеем священник, уже не Иеффай. Запах развеян, вся его жизнь развеяна, и ни елей, ни вино, ни благовония не могут вдохнуть ее вновь. На каменном престоле судьи восседает не сам Иеффай, а его слава.
15
Годы, последовавшие за этим событием, были годами расцвета, и Галаад славил Иеффая. Отцы рассказывали сыновьям о его подвигах, и на их серьезных и спокойных лицах появлялась довольная ухмылка, когда речь заходила о его хитрости и буйно-веселых выходках.
Но еще чаще, чем о Иеффае, рассказывали они о Иаале, этой удивительной девушке, которая нежной, сильной и жертвенной любовью к Богу обратила благоволение Ягве на Галаад и весь Израиль. Каждую весну девушки, достигшие брачного возраста, уходили в горы; они оплакивали и славили Бога нив, вечно умирающего и вновь воскресающего, молили Ягве благословить их, когда они лягут на циновку с мужчиной, оплакивали и славили Иаалу, умершую девственницей.
Самегар взялся записывать песни Иаалы. Многие помнили эти песни, и больше всех – ее подруги Шимрит, Тирца и Шейла. Кое-что в этих песнях было непонятно людям, но песни волновали и трогали их сердца. Самегар приходил к каждому, кто мог знать какую-либо из песен Иаалы, старался воспроизвести ее текст как можно точнее.
Пришел он и к Иеффаю и со сдержанной гордостью прочитал ему несколько песен. Иеффай равнодушно его выслушал. Тогда Самегар сам спросил:
– Скажи, Иеффай, так ли звучали слова этих песен?
Иеффай сухо проронил:
– Уже не помню.
Он сказал правду. Народу Израиля Иаала становилась все яснее и ближе, а Иеффай мало-помалу забывал дочь. Туманом заволокло ее облик, и видел он ее редко и весьма смутно.
Израиль же жил спокойно и мирно, не опасаясь врагов, все годы, что страной правил Иеффай. Но длилось это недолго. На седьмой год правления и сороковой от рождения Иеффай присоединился к своим предкам.
Послесловие автора