Сколько Ирине стоило сил уговорить отца взять на себя идею чернения?! Он ни в какую не желал «говорить неправду». Пока Ирина не нашла верную формулировку. Не надо врать, просто скажи так, чтобы люди сами всё за тебя додумали.
Настала очередь Ирины дарить подарки супруге наместника и дочерям.
Открыв ларец, Ирина достала сначала мыло и преподнесла и Прасковье Валуевне, и девушкам. Порадовалась, что взяла побольше. Потом достала баночки и подарила их вместе с написанной инструкцией. Ирина понимала, что она может рассказать, но вот правильно ли её услышат и решила написать. Потом даже порадовалась этой идее, потому как выглядело очень солидно.
Прасковья Валуевна снова строго посмотрела на Ирину и утвердительно сказала:
— Так всё-таки дочка. Ирэн Лопатина.
Потом перевела взгляд на Лопатина и кивнула.
После приветствия хозяев и раздачи подарков Ирина с отцом отошли из центра зала, мальчиков увёл один из слуг, где-то в доме была оборудована специальная детская комната, где под присмотром дети знакомились, играли и там же их обещали и покормить.
Обернувшись, Ирина увидела, что к ней широким шагом направляется Михаил Григорьевич Голдеев вместе с супругой.
— Ирэн Леонидовна, Леонид Александрович, рад вас видеть, — Голдеев явно намеревался что-то срочное сказать, но был вынужден соблюдать местный этикет и потратить время на расшаркивание, — Ирэн Леонидовна, прекрасно выглядите.
После Ирина и отец проделали то же самое и вот наконец, Голдеев наклонился поближе и сообщил:
— К нам в уезд, с планами посетить нашу фабрику, едет советник императора
У Ирины чуть не вырвался нездоровый смешок, ей так и захотелось произнести Бессмертную фразу Гоголя: «К нам едет, ревизор». Но вскоре и Ирине стало не до смеха, поскольку советником императора оказался не кто иной как барон Сергей Михайлович Виленский.
Глава 26
Барон Виленский трясся в карете и размышлял о том, что надо бы в Никольский уезд железную дорогу проложить. Если здесь вдоль Симбирского тракта столько фабрик уже работает, то железная дорога должна себя окупить.
Мысли о развитии империи всегда помогали Сергею Михайловичу отвлечься от личного. Как бы он ни гнал от себя мысли о жене, но стоило представить, что он скоро встретится с её отцом, как в мыслях тут же появлялась Ирэн, её осуждающие глаза.
Все вокруг твердили ему, что нельзя прощать предательство, что Ирэн повела себя как падшая женщина, но только Виленский знал, что Ирэн с ним была очень несчастна и до сих пор корил себя за это. Впервые увидев эту девочку на дебютном балу, он влюбился как мальчишка. Она показалась ему существом неземным. И, конечно, не устоял, и сразу сделал предложение. А она была так молода, ей было всего шестнадцать.
Сашу она родила, когда ей ещё и восемнадцати не было. Он помнил, как она мучилась, как ей было больно и плохо, а он ничем не мог помочь. И после этого всё и началось. Он стал чувствовать вину, а она стала чужой.
— Ну вот, снова одолели личные мысли, — подумал барон и постарался переключиться. Стал обдумывать план визита и решил, что сначала надо бы посетить наместника, а уж потом на фабрику спичек.
В уездный город Виленский въехал к вечеру и сразу приказал везти его к дому наместника.
Наместника уездного города Никольский барон знал давно. Мирослав Мирославович, несмотря на внешнюю мягкость, был человеком педантичным во всём, что касалось его службы. Поэтому Виленский рассчитывал на тёплый приём и продуктивный разговор.