– Сестренка, красивых девчонок полно, – снисходительно ответил Димка. – И уж извини, что я хвастаюсь, но вокруг меня их всегда немало. А вот чтобы умная и понимала…
– Это ты сейчас так говоришь, – рассердилась Тедди. Даже ногой топнула. – А вот останешься тут, женят тебя, и будешь ты умную и понимающую с утра до вечера видеть. И пернатую с ушек до хвоста!
– Ты чего, в лесу волчьих ягод поела? – от неожиданности Димка даже рассмеялся. – Что значит – останусь и женюсь? Тедди, нам по тринадцать лет!
– А что, бросишь ее тут? – ехидно спросила Тедди, едва не разревевшись от облегчения. Похоже, больше всего она боялась не «неправильной» любви брата, а того, что он бросит ее «там».
– Нет. – Димка перестал улыбаться. – Тут я ее оставить тоже не могу, ты права. Сожрут ее, сама видишь. Не свои, так чужие. А что делать – не знаю.
– Что делать, что делать… – проворчала Тедди. Теперь, когда она поняла, что брат ее не оставит и домой они вернутся вместе, спокойно воспринимать Тинатин стало куда проще. А еще хотелось помочь. Потому что любовь там или нет, а вот что сожрут ее и только перышки останутся – это и к гадалке не ходи. – Ясно ведь, что делать. Надо человеческую вишню искать, выросшую на птичьем месте. И где такая может быть – ума не приложу!
Как оказалось, достаточно было с этим вопросом обратиться к Нинке. Мышь помялась приличия ради, зыркнула на Тедди: «Я же говорила!» – а потом со вздохом развернула принесенный из леса лопух с плодами. Между спелыми упругими сливами оказалась сплющенная и потекшая одинокая вишенка.
– Птичье это место, вот они там и не бывают, – нехотя пояснила Нинка. – Кому из них хочется четверть часа человеком ходить! Ни крыльев, ни когтей. Да и холодно. Вот и не клюют там вишни, только в садах деревенских. А заодно и остальные фрукты пробовать опасаются. А для нас там благодаря этому раздолье.
Тина осторожно взяла вишню, когти ее тут же окрасились алым липким соком.
– Это что же, я ее съем и в человека превращусь? – тихо спросила она и на Димку так посмотрела, так…
– Сначала пусть Димка горошинку съест, их у нас два стручка, а вишня одна, – привлекла внимание Тедди. И вроде бы все правильно сказала, но внутри стало неприятно, будто она специально хотела их разлучить – одновременно людьми им не быть.
– Давай, – немедленно согласился брат и даже руки потер от предвкушения. Все-таки он невероятно любил эксперименты.
– Нин? – Тедди поискала глазами свою советчицу. – Что говорить-то надо?
– Как съест горошину и станет мышью, так прикажите ему таким и оставаться. – Нинка снова начала покусывать кончик хвоста. Не иначе как нервничала. – Я своими глазами не видела, я маленькой была, когда Алисо… ваш отец, госпожа, был превращен в человека. Но мне много раз рассказывали.
– Может, утром этим займемся? – нерешительно спросила Тедди, все еще продолжая сжимать в руке стручок. – А то на ночь глядя…
В лазе, ведущем в их комнату, послышался шорох, и Тедди быстро спрятала волшебные стручки в карман.
– А что еще вы обсуждали с принцессой, пока мы отсутствовали? – неестественно громко спросила она Димку.
– Его высочество королевича Сола, разумеется, – в тон ей ответил Димка. – И ты ему все-таки ужасно не понравилась.
Не успела Тедди спросить, чем это она успела так не приглянуться принцу – она уже и забыла, что разговор этот заведен только для вида! – как из лаза высунулась острая мордочка какого-то мыша – Тедди так и не научилась их различать.
– Госпожа принцесса! – Он пискнул от испуга, когда сообразил, что принцесс в комнате две. – Госпожа наша принцесса! Королева Мара просила вас без промедлений пройти в тронный зал.