Война миров
— Лилиана, возьми все же на себя эту миссию, — сказал я, обращаясь к девушке. — У тебя дар убеждения развит лучше, чем у нас. Попробуй вернуть их с небес на грешную землю. Обещай им горы золота, реки опыта, океаны славы… В общем, всё, что может заинтересовать искателей приключений.
Лилиана, на миг задумавшись, ответила с хитрой искрой в глазах:
— Хорошо, попробую, — согласилась она. — У меня есть одна идейка…
Наша очаровательная дипломат и мастер убеждения, отправилась на свою миссию. Можно было только представить, как она шествует, словно королева, по зеленой траве стартовой локации, освещенной ласковым солнцем. Ее рыжие волосы, собранные в высокую прическу, поблескивали, словно медь, а ярко-голубые глаза сияли озорством и непоколебимой уверенностью. На ее лице играла ослепительная улыбка, способная растопить сердце самого черствого орка, закаленного в бесчисленных битвах и набегах.
Она излучала такой неиссякаемый запас оптимизма, что могла бы зарядить энергией целую армию зомби, превратив их из вялых и апатичных пожирателей мозгов в бодрых и жизнерадостных танцоров макарены. Ее шаг был легок и грациозен, словно у эльфийской принцессы, а в ее руках, вместо меча или посоха, был невидимый скипетр харизмы и убеждения, которым она владела в совершенстве.
Она направлялась к нашим новичкам, к этим странным и загадочным существам, которые предпочли виртуальное просветление виртуальным приключениям. Ее миссия была непростой: пробудить их от нирваны, стряхнуть пыль медитации и вдохновить на подвиги во имя клана «ДСК».
А мы, оставшаяся часть клана, с интересом ждали результатов ее дипломатической миссии.
Одновременно с этим мы готовились к погружению в мрачные глубины «Плачущего Демона». Нас ждали темные коридоры, кишащие злобными тварями, ловушки, расставленные хитрыми гоблинами-инженерами, и загадки, которые могли разгадать только самые искушенные искатели приключений.
Мы проверяли свое снаряжение, затачивали мечи, полировали доспехи и заряжали магические посохи. В воздухе витал густой запах волшебных зелий, магических масел и еле уловимый аромат страха. Но страх бы быстро сменялся азартным предвкушением битвы и жаждой приключений.
Я скосил глаза на храм нашей богини-покровительницы.
Образ Камиллы, словно призрачная луна, постоянно витал где-то на краю моего сознания, освещая своим мягким светом самые темные уголки моего виртуального существования. Ее имя, словно забытая мелодия, звучало в моей памяти, наполняя ее щемящей грустью и нежной тоской.
Я помнил ее улыбку, яркую и лучезарную, словно солнечный зайчик, пляшущий на воде. Помнил ее глаза, глубокие и выразительные, словно бездонное ночное небо, усыпанное миллиардами звезд. Помнил ее голос, нежный и мелодичный, словно пение лесных птиц на рассвете.
Камилла… Вроде так близка, но так далека. Теперь же она была где-то далеко, за пределами моей досягаемости. Запертая в этой цифровой тюрьме, превращенная в богиню «Звездную Вдову», она стала для меня недосягаемой мечтой, символом утраченной свободы и напоминанием о том, что я потерял.
Я часто думал о ней, особенно в моменты отчаяния и безысходности. Ее образ давал мне силы продолжать бороться, не сдаваться перед лицом опасности и не терять надежду на то, что когда-нибудь мы снова будем вместе.
Я представлял себе нашу встречу, когда мы наконец-то выберемся из этой проклятой игры. Как я обниму ее, как почувствую ее тепло и запах ее волос, как услышу ее голос…
Эти мысли согревали меня в самые холодные ночи, давали мне силы идти вперед, несмотря ни на что.
Глава 18
— Ну, что я говорила! — Сойка, наша клановая сорока-ворона, всегда в курсе всех новостей и сплетен сервера, с триумфальным видом ткнула пальцем в мерцающий экран. Ее ярко-рыжие волосы, заплетенные в сложную косу, словно змея, овивали ее голову, а глаза, цвета лесного ореха, сверкали хитрым огоньком. — Снова эти павлины в финале! Прямо карма какая-то!
Она включила магический шар в центре нашего зала, выполнявший функцию телевизора:
— Системное оповещение: Внимание! Клан «Phoenix Reborn» вышел в финал Турнира Равновесия! — заорали из шара.