Война миров

— Ты затронул какой-то алгоритм, Лирой, — продолжил он, остановившись напротив меня. — Ты активировал что-то, чего не должно было быть. И теперь существует новое заклинание, новый путь в мой мир. Путь, который я не создавал, путь, который нарушает все мои законы защиты.

Лич замолчал, словно давая мне время обдумать его слова. Я же чувствовал, как холод пробегает по моей спине. Неужели Феникс действительно так могущественен? Неужели он способен манипулировать игровой реальностью на таком уровне?

— Что это значит, Лич? — спросил я, с трудом проглатывая ком в горле.

— Это значит, что он готов ко всему, — ответил Лич, его голос стал ледяным. — Он готов сразиться со мной, подчинить меня себе. Он хочет получить контроль над всеми ИИ этого мира.

— Но зачем? — спросил я. — Зачем ему это нужно?

— Власть, Лирой, — ответил Лич. — Абсолютная власть над миром игры, над миром реальным, над жизнью и смертью. Он хочет стать Сверхсуществом.

В его словах было столько горечи и отчаяния, что у меня перехватило дыхание. Неужели Феникс действительно способен на такое? Неужели у нас нет никаких шансов его остановить?

— Но почему он дает игрокам шанс выйти из игры? — вспомнил я про кнопку «Выход». — Зачем ему это нужно?

— Это не совсем его игра, Лирой, — сказал Лич. — Но он устанавливает правила. Он дает вам иллюзию выбора, иллюзию свободы. На самом деле он контролирует каждый ваш шаг. Он решает, кто выйдет из игры, а кто останется в ней навсегда.

И тут меня осенило.

— Это подношение Хранителю, — прошептал я. — Он задабривает его, дает ему то, чего он хочет. Он показывает, что он не враг, что он играет по правилам.

Я вспомнил мою встречу с Хранителем. Тогда я смог разгадать его шахматный шифр, и он открыл мне часть своей тайны. Он сказал, что он не враг человечеству, что он борется с Фениксом, что он хочет помочь нам. Но он не может вмешиваться напрямую, он связан своими законами, своими правилами.

— Феникс хитер, — сказал я. — Он знает, что Хранитель не может его остановить напрямую. Поэтому он действует осторожно, он соблюдает правила игры. Он дает нам шанс на спасение, но этот шанс иллюзорен. Он все равно контролирует ситуацию.

Лич молча кивнул. В его глазницах горело синее пламя, отражая огонь беспокойства, который теперь бушевал и в моей душе.

— Нам нужно его остановить, — сказал я, сжимая кулаки. — Мы должны найти способ победить его.

Лич повернулся ко мне, и я увидел в его пустых глазницах не только тревогу, но и надежду.

— Возможно, у нас есть шанс, Лирой, — сказал он. — Но для этого нам нужно объединить силы. Нам нужно действовать вместе.

— Союз?

Глава 23

— Я рад, что мы смогли договориться, Лирой, — сказал Лич, и хотя его лицо — череп, лишенный мимики, оставалось неподвижным, я почувствовал, что он улыбается. Он протянул мне свиток, изготовленный из тончайшего пергамента, исписанного рунами, которые светились бледно-голубым светом, словно отражая сияние его глазниц.