Мы рассмеялись. Аранэя не часто шутила. Но у нее получалось не плохо.
— Отлично, — сказал я, довольный энтузиазмом своих соклановцев. — Тогда за работу! У нас мало времени. Нам нужно успеть собрать как можно больше информации до начала следующего этапа турнира.
Клан с энтузиазмом принялся за дело. Каждый занялся своим заданием, и в зале закипела работа. Лилиана с Антоном-БОХом ушли в виртуальную библиотеку, Гром с Близнецами и Аранэей продумывали стратегию наших дальнейших действий на турнире.
Я открыл карту мира ЭЗБ и начал изучать те локации, которые были отмечены как особо опасные. Логово Красного Дракона в Огненных Горах, Затерянный Храм Тьмы в Проклятом Лесу, Пирамида Мертвых в Пустыне Душ… Все эти места были легендарными. И к каждому месту нужно было найти ключ-квест, который привел бы к цели.
Я знал, что нас ждут невероятные приключения и смертельные опасности.
Внезапно тишину кабинета разорвал звонкий системный сигнал, раздавшийся одновременно у всех членов клана.
Системное оповещение: Вы получили новое задание: «Тайна Сферы Теней».
Описание: Найдите все осколки Сферы Теней и активируйте кнопку «Выход».
Награда: «Выход»
Я ошарашенно моргнул. Системное задание, выданное сразу всему клану? Такого еще не было! Похоже, наши поиски информации не прошли незамеченными. Но кто за этим стоит? Феникс? Или какая-то другая, неизвестная сила?
Я посмотрел на соклановцев, чтобы узнать их реакцию. В голосе Лилианы слышались изумление и радость:
— Лирой, ты представляешь⁈ Системное задание! Значит, мы на верном пути!
— Или Феникс строит козни, — заметил Антон-БОХ.
Гром, как всегда, был лаконичен:
— Значит, будем драться.
Аранэя просто хмыкнула. Сойка с Близнецами тоже выглядели задумчивыми.
Мы обсудили полученное задание и решили, что это — знак. Знак того, что мы на верном пути. Либо нами манипулирует Феникс.
На следующий день мы снова сели совещаться, подытоживая найденную информацию. Я оглядел своих соклановцев, собравшихся в нашем, ставшем уже родным, «Череполиком Оплоте». Лица были серьёзные, в глазах читалась напряженная сосредоточенность. Информация, которую нам удалось нарыть с Лилианой и Антоном-БОХом, была не просто интересной, она была похожа на удар под дых. Оказывается, нас ждал не просто турнир, а настоящая охота за сокровищами в масштабах всего ЭЗБ.
— Похоже, наши розовые очки окончательно треснули, — сказал я, стараясь придать своему голосу бодрости. — Турнир — это только полдела. Вторая половина осколков Сферы Теней разбросана по… кхм… не самым гостеприимным местам.
Я развернул карту мира ЭЗБ, лежащую на грубо сколоченном столе. На ней красными точками были отмечены те локации, о которых ходили легенды среди игроков. Логово Красного Дракона в Огненных Горах, где воздух настолько горячий, что можно поджарить яйцо не вынимая его из скорлупы. Затерянный Храм Тьмы в Проклятом Лесу, населённом тварями, способными высасывать души одним своим взглядом. Пирамида Мертвых в джунглях, где лианы и мумии жаждут свежей плоти. Глядя на эти отметки, я почувствовал, как по спине пробежал холодок.