— А тебе-то он ничего не показал? — спросил я, подходя ближе.
Нейт лишь покачал головой и в этот момент взгляд, которым он посмотрел на нас, до боли напомнил мне тот, каким провожал меня «Серый лис».
— Обернитесь, — бросил проводник, — хоть раз в жизни, но такое стоит увидеть.
На густой серый ковер из лиан, стволов и листьев, окутывающий со всех сторон небольшой скверик, высыпались тысячи крохотных изумрудов, играющих в последних солнечных лучах своими зелеными гранями. Деревья плакали.
Глава 41
Тихо потрескивал огонь, то и дело выплевывая снопы огненных мотыльков в укрытое тяжелыми тучами небо. Иногда порыв холодного ветра, тоскливо завывавшего на соседней улочке, подхватывал их и уносил во тьму, высунувшую свои голодные щупальца из окон и подвалов домов.
Мы сидели, молча разглядывая язычки пламени, плясавшие над небольшой ямкой, на дне которой пузырилась и булькала густая темно-красная жижа, служившая топливом для импровизированного костра. Нейт сказал, что такая штуковина может гореть почти вечно, если не выносить ее за пределы расколотого мира. Там она становится обыкновенным, пусть и очень красивым, камнем.
Вокруг стоянки когда-то давно первые «ходоки» возвели небольшой забор из металла, выдранной откуда-то арматуры и проволоки, скреплявшей всю эту странную конструкцию. Несмотря на неказистость, со своей основной задачей эта ограда справлялась вполне неплохо, скрывая нас от глаз тварей, которые могли ошиваться поблизости.
— Впервые вижу такое долгое затмение, — нарушил повисшую над лагерем тишину Нейт, — обычно оно длится минут сорок, не больше. Нам повезло, что мы нашли эту стоянку. В темноте по расколотому миру идти довольно опасно.
— Так может, просто наступила ночь? — спросил у него Эдрих. — Все-таки мы выходили уже поздно вечером…
— Ночей тут не бывает, — покачал головой проводник, — по крайней мере, мне ни разу не доводилось их видеть. Да и время внешнего мира никак не связано с тем, которое тут. Нет, это именно затмение. Время, когда на охоту выходят самые опасные обитатели этого мира.
— Это каки… — хотел было поинтересоваться Дейм, но я его перебил.
— Так может, нам лучше встать в охранение?
— Не нужно, — ответил Нейт. — Охотники не подходят к огню, да и вообще предпочитают избегать освещенных мест. А что касается остальных… Если среди них найдутся те, кто не забился в норы и рискнул побродить по расколотому миру сейчас, то твоя зверушка, — он указал на свернувшуюся у огня Шельку, — почувствует их гораздо раньше, чем мы сможем хоть что-то увидеть.
— Так как выглядят эти охотники и что умеют? — спросил сгорающий от любопытства Дейм, как только проводник замолчал.
— Никто толком и не знает. Нам ни разу не удавалось подстрелить хотя бы одного из них, да и те, кому не посчастливилось увидеть их, исчезали навсегда. Ясно только одно: в основном эти твари обитают внутри расколотого мира, но иногда выбираются и в наш. По ночам. Но редко. Потому, встретить их там почти невозможно.
По ночам, значит. Зараза, отправлять парней за материалами сейчас было далеко не самым оптимальным решением. Остается только надеяться, что они не напорются на этих охотников. Впрочем, там и без них хватит уродов, которые способны хорошо потрепать отряд.
— Мы там… Видели кое-кого, — вновь нарушил молчание Дейм, — какую-то тварь, передвигавшуюся с помощью металлического хлама. Она как будто бы составляла себе из него каркас.
— А, это — Клемик, — кивнул Нейт, роясь в карманах своего плаща. — Не очень опасная, но жутко назойливая зверюга. Если ты ее чем-то заинтересовал, то она не отстанет от тебя, пока не получит желаемое. Как правило, это все тот же металлический хлам, но иногда, когда она особенно голодна, может и человека на зуб попробовать. Которых, правда, у нее нет. Вот только от этого смерть бедолаги будет не менее мучительной.
— И как она его есть собралась, без зубов? — встрял в разговор Эдрих. — Сомневаюсь, что кто-то поможет ей довести человека до состояния супа.
ebooksa