— Дезертир? — нахмурился серый лис.
— Нет. Вынужденный преступник. Эта история началась уже после того, как меня списали из рядов космопехоты. Правда, она очень долгая.
— Мы вроде пока никуда и не спешим. Впрочем, расскажешь ты ее мне чуть попозже, если захочешь, конечно. — Он немного замедлил шаг. — Лучше растолкуй, что тут-то забыл? Или как вообще в этом месте очутился.
— А это часть все той же истории, — махнул рукой я, пристально следя за своим спутником, ища подвох. — С самого начала задачей нашего отряда был поиск энергоячеек. Потом выяснилось, что все это — достаточно ловко инсценированная разводка, и прилетели мы за какими-то важными сведениями о произошедшей тут катастрофе. А я нужен был лишь для того, чтобы помочь отряду добраться до их хранилища. Видать, никого опытнее сержанта им откопать не удалось. И в итоге меня и часть людей, которые пытались разобраться в том, что происходит, и по какому праву тот, кому нужны были эти сведения, вырвал нас из наших домов, сделав преступниками в глазах Директората, просто бросили посреди этого мира на произвол судьбы, когда основная работа была сделана.
— Мда, занятная история, — задумчиво протянул лейтенант. — И что было дальше?
— А дальше мы нашли местных выживших и с их помощью теперь пытаемся выбраться с этой планеты.
— С их помощью? Или вы собираетесь помочь им это сделать? — вновь нахмурился серый лис. — Хорошо подумай над ответом. Разница между этими вариантами велика. И постарайся быть честным, хотя бы перед самим собой.
Я задумался. С одной стороны у меня есть немаленький должок перед своими парнями. Эдрихом и Рейном. В конце концов, именно благодаря мне эти двое оказались тут. И надо бы им вернуть его, если они еще живы. Ребята Берта тоже рассчитывают на меня. Родная стихия их главаря — небо. Он не приучен сражаться внизу, а потому просто не в состоянии помочь им тут. Да и прошли вместе мы уже немало. Можно сказать, что стали единой командой. А бросать своих — это паскудство какое-то. С местными сложнее. Мы, конечно, им обязаны. Во многом из-за нас они оказались в таком бедственном положении, что без помощи не протянут и месяца, но… Я не могу себе представить, как отдаю своим ребятам приказ умирать за них. Да и непонятно все еще с этими «возрожденцами». Намеренно нас кинул Нейт или так получилось по прихоти расколотого мира…
— Не знаю, — честно ответил я, — в идеале мы выберемся отсюда все вместе.
— Сформулирую попроще, — кивнул «лис», видя мое замешательство. — Ты готов их жизнь разменять на свою?
Мда уж, попроще. Нет, умирать в мои планы как-то совсем не входит. Конечно, те, кто захотят меня грохнуть, спрашивать их не будут, но по своей воле вот так вот расстаться с жизнью, чтобы вытащить других…
— Не знаю, — покачал головой я, — и, надеюсь, что никогда не узнаю.
Лейтенант ухмыльнулся, помолчал немного и продолжил.
— Ну, по крайней мере, ты нашел в себе смелость честно ответить на такой вопрос. А это уже немало. Правда, странно, что тебе до сих пор не приходилось с ним сталкиваться.
— Приходилось, — ответил я, — вот только сесть и подумать над ним в те моменты времени особо не было. Надо было работу делать. Или, как говорил наш командир, подвиги совершать.
— Подвиги, — грустно усмехнулся «лис». — Занятное понятие, которое зачастую используют, чтобы заставить одних людей убивать других. У меня тут было много времени, чтобы поразмышлять над этим, — он отцепил от своего костюма одну из медалей, крепившихся к нему за магнитный захват, повертел в руке и затем добавил к ней вторую. — Вот эти награды я получил за две операции, где суммарно завалил около пятидесяти противников во время штурма оперативных штабов. И знаешь, что я о них думаю? — не дождавшись моего ответа, он выкинул обе медали в одну из неглубоких луж, оставшихся после дождя. Два серебряных кругляшка с глухим хлюпаньем исчезли в мутной зеленоватой воде. — Они ничего не стоят.
Лис немного помолчал, глядя на то, как я давлюсь словами от возмущения и удивления, а затем продолжил.
— Посуди сам. С той стороны ведь тоже есть те, кому присуждают медали, называют их поступки подвигами и все в таком духе. Для нас-то оно, конечно, не так. Мы видим, как эти солдаты убивают наших сослуживцев, боевых товарищей, и хотим им отомстить. Но ведь и мы для них выглядим точно так же. Вот и получается, в конечном счете, что мы, что они — просто убиваем себе подобных, дабы помочь лидерам двух сторон реализовать свои политические или стратегические амбиции.
— Это было бы так, если бы Братство не вело войну на истребление, — возразил я, — у них же идея фикс: уничтожить всех «грязнокровых».
— В таком случае, почему они не выжгли весь Директорат термоядерными ракетами? — хмыкнул в ответ лейтенант. — Арсеналов бы у них наверняка хватило, да и основная цель была бы выполнена.
ebooksa