Юнусу показалось, словно войлок у входа дрогнул, обнажив на мгновение ночное небо, и тень промелькнула где-то рядом. Юнус приподнял голову. Перед ним, опустившись на колени, на мягких овечьих шкурах сидела девушка. Мрак ночи позволял различать лишь ее силуэт.
– Ты кто? – спросил Юнус.
– Меня прислал хозяин, – с сильным иноземным акцентом тихо произнесла она. Ее низкий голос звучал равнодушно-холодно.
Юнус взял ее за руку и привлек к себе. Девушка покорно повиновалась. Он ощутил степной запах ее волос, смешанный с дымом костра. Сразу вспомнились дом, кочевье. Казалось, это было в прошлой жизни… Юнус коснулся ее груди. В рабской покорности девушка лишь вздрогнула, но поддалась мужскому желанию. Его опьянило ее горячее дыхание, словно шепот, словно мольба – покорное, бессловесное. Сумрак юрты больше не клубился серостью видений. Он стал частью мироздания, растворив в эфире бытия слитую воедино человеческую плоть.
Караван отходил от становища рано утром. Седлали коней, снаряжая верблюдов, сосредоточенно укладывая тюки с товарами меж крепких горбов этих сильных животных. Ауэз, как подобало гостеприимному хозяину, суетливо разрывался между купцами. Он старался одарить каждого не только вниманием, но и подарками, но не в убыток себе, а чтоб по возвращении их на земли гузов и себе урвать куш поболе. Не обидел он и Юнуса. Хоть и был тот самым юным и не столь богатым, знал Ауэз, что возраст и барыши – дело наживное, а потому впросак попасть не хотел.
– Позволь, Юнус, преподнести тебе скромные подарки, а в придачу ко всему возьми вот. – Ауэз указал на девушку, что стояла поодаль. – Думаю, ты славно провел с ней ночь. Не отказывайся, в хозяйстве все сгодится. Мне совсем недавно ее подарили русы. Девка справная…
Только теперь разглядел Юнус ее крепкий стан, ее большие карие глаза, словно зерна спелого миндаля на смуглом лице, да густые жгуче-черные волосы, с пробивающимся серебром ранней седины.
Никто не встретил его у входа в юрту, никто не ждал его и внутри. Лишь пустота необжитого жилища, которое давно покинули, изо всех щелей наблюдала за теми, кто потревожил ее спокойствие. Ничего: ни воды, ни пищи, ни одежды, что напоминало бы об обитателях юрты. Всюду царило запустение. Лишь узоры развешенной всюду паутины, что украшали войлок стен, да осевшая на расстеленные по полу шкуры пыль… Неприятным холодом повеяло в душе Юнуса.
– Входи, – отрывисто бросил он девушке, что подарил ему Ауэз.
Что-то шевельнулось в его мозгу, подсказывая, что юрту покинули много дней назад. Но что могло произойти на этот раз? Где сестры? Где Микаэль? Перед кем положить ему свои первые заработанные дигремы?
Девушка стояла посреди юрты, не зная, что ей делать дальше.
– Приведи в порядок жилище, – велел ей Юнус. Его голос звучал подавлено. – А я подумаю о том, чем можно перекусить.
Ужинали, когда на небе зажглись первые звезды.
– Как тебя звать? – все так же сухо спросил девушку Юнус.
– Фирангиз, – тихо ответила она.
– Как ты попала к Ауэзу? – рассеянно поинтересовался Юнус.
– Я жила в Шабране, прибрежном городе Ширвана, – начала рассказ Фирангиз, – на нас напали русы. Убили всю мою семью, а меня продали в рабство… Хозяин, – вдруг горячечно заговорила девушка, – я приношу лишь несчастья, на беду ты взял меня себе! Отпусти… – В ее глазах мелькнула мольба.
Слышал ее Юнус или нет? Мысли его были далеки. Он думал о родных, которых судьба уводила от него все дальше и дальше…
Наутро, приказав Фирангиз заняться хозяйством, Юнус отправился на городскую площадь. Народа на улицах Итиля было на удивление много. Знатные вельможи и простолюдины, купцы и мелкие торговцы – всех можно было встретить в это утро. На городской площади и того пуще – яблоку негде было упасть. Вели неспешные речи мужчины, собравшись небольшими группами. Судачили друг с другом женщины. Меж ними сновала ребятня, не обращая внимания на наставления взрослых. Толпа гудела пчелиным роем.
– Что случилось? – спросил Юнус у крепкого старика, стоящего в отличие от других одиноко.
ebooksa