Человек понуро кивнул и тихо произнес:
— Прости. Плохой из меня друг вышел…
Дарина не согласилась, но и не опровергла, что для всех стало ответом. Потому мужчина опустил взгляд, а после быстрым шагов пошел к воротам.
— Эти людишки такие навязчивые, — донеслось до меня, напоминая, что людишки, убегая, забыли большую головную проблему. БОльшую, чем они сами.
— А теперь ты, — медленно выдохнул я, положив руки на ладошки девушки и отведя их в сторону от моей груди, чем она пыталась меня остановить.
— Я не потерплю трупов на своем участке, — быстро произнесла она.
— Как скажешь…– не без труда согласился я, а после гаркнул: — Велес, Липа! Присмотрите за Дариной. Нам с богатырем переговорить бы нужно. Наедине, — многообещающе улыбнулся я сложившему на груди руки Ждану. — Отойдем, касатик?
Тот хмыкнул, а затем послушно пошел за угол дома, где я спросил:
— Чего ты добиваешься? Я ведь вижу, что это не любовь с первого взгляда. Так к чему ты так настаиваешь на этой нелепой свадьбе с инициацией?
— С чего ты взял, что не любовь? — вздернул он бровь, но не убедил. — Дарина — красавица. Хоть и худовата. Характер пакостный, но то от одиночества. Через год будет примерной женой, какой и должны быть ба… женщина, — запнулся он, бросив взгляд на мое лицо. — Родит и тут же будет голова воспитанием детей болеть, а про дерзость забудет.
— Будь иначе, ты бы в первую очередь думал о ее благополучии. Но пока все выглядит с точностью, да наоборот.
— А я должен так же, как печешься ты? — усмехнулся он, со значением прищурившись. — За это не переживай, я знаю, что делаю. Дарина не пострадает. И она мне действительно нравится, потому замуж я ее возьму с радостью.
Захотелось выругаться, но предпочел продолжить мысль.
Так, я не могу его убить… я не могу его убить… я не могу его убить…
Но, может, хоть сломать что-нибудь?
— Ты не можешь не знать, что инициация ничего не даст в плане защиты. Дарина — не умеет обращаться со своей Силой. Она не сможет защититься, пока не пройдет полное обучение, на что времени у нее нет. Напротив, привлечет к себе только больше опасности и станет легкой добычей. Сейчас она защищена тем, что черные ведьмы не могут ощутить ее магию. Но ты хочешь лишить ее этой защиты… — не закончил я мысль, резко осознав, чего добивается охотник. Конечно, как я мог забыть? За моей неприязнью, я упустил очень нелюбимую мною черту характеров охотников: беспринципность и циничность. Нелюбимая — потому что в этом охотники преуспели даже больше, чем демоны. А уступать в чем-то охотникам демоны очень не любят. — Ты хочешь сделать из Дарины приманку.
Охотник пожал плечами, тут же скинув в моих глазах образ заносчивого простофили.
— Ты в своем уме?
— Да не ори ты, — скривился он, а после понизил голос: — Сам посуди, это отличный вариант. У нас нет много времени. Чем дольше мы будем тянуть, тем больше жертв среди деревенских. Чернокнижник должен быть ранен и сейчас восстанавливаться, что видно из новых «заразившихся». Мы не можем дать ему этого сделать. Потому нужно действовать на опережение. Ощутив в округе активацию сил белой ведьмы, тварина будет обязана действовать.
— Думаешь, он нападет, пока Дарина беззащитна?