— Но мне о них ничего не известно. Я был в лаборатории и обнаружил в ней следы обыска.
— Да, его проводил Департамент. По поручению лорда-протектора. Видите ли, князь, данная интеллектуальная собственность принадлежит государству. В соответствии с договором о предоставлении научного гранта.
— Понимаю. Значит, вы всё забрали?
Эссен смущённо кашлянул в кулак.
— Эм… Нет. Дело в том, князь, что ваш отец, как оказалось, не хранил свои исследования в лаборатории. Судя по всему, он держал их в подпространственном Кармане.
— О! — я сделал удивлённое лицо. — Но это означает, что достать их невозможно, так? Чего же вы хотите от меня?
— На самом деле, один вариант есть.
Вот оно! Сейчас речь зайдёт о Самосеке Николая и хранящихся в нём сведениях о расположении Кармана придворного алхимага.
Так и оказалось. Эссен вкратце изложил мне ту же идею, которую озвучил в своё время Тубалькаин.
Я делал вид, что слушаю внимательно и даже изобразил удивление. Когда Эссен закончил, сказал:
— Граф, боюсь, мне придётся вас расстроить.
— Почему? — вскинулся тот. — В чём дело?
— Видите ли, прибыв домой, я, само собой, первым делом посетил семейный склеп, чтобы почтить память родителей. Оказалось, что кто-то побывал там — взломал дверь, открыл гроб отца и похитил его Самосек.
От неожиданности Эссен потерял на несколько секунд дар речи.
— Но… Как такое возможно⁈ — растерянно пролепетал он. — Зачем?
— Не имею представления. Но реликвия пропала. Так что при всём желании я не могу вам помочь.
— Ваша… Ваша Светлость, я обязан лично убедиться в исчезновении оружия! Простите, это ни в коем случае не знак недоверия, но… В общем, есть процедура, и…
— Само собой, — кивнул я, воспользовавшись паузой. — Более того, я должен просить вас принять заявление о совершённом преступлении. Конечно, я собирался подать его в полицию, но, раз дело касается интеллектуальной собственности государства, полагаю, будет лучше, если его примете вы.
— Да-да… — пробормотал Эссен. — Нужно немедленно ехать… Осмотреть склеп и составить протокол.
— Надеюсь, похитители будут найдены. Кем бы они ни были.