Эссен как будто хотел начать спорить, но передумал.
— Хорошо, князь, — сказал он. — Мы постараемся управиться быстро.
— Останьтесь с Его Светлостью, — велел Чеботарёв своим телохранителям. — Внутри от вас всё равно толку не будет.
Мы стояли молча. Охранники поглядывали по сторонам, стараясь не встречаться со мной взглядами.
Было прохладно, но не морозно. Да и оделся я тепло.
Впрочем, ждать пришлось недолго. Уже через двадцать минут из склепа вышел Эссен.
— Ваша Светлость, как вы обнаружили пропажу меча?
— Когда мы с мажордомом пришли сюда, гроб моего отца был вытащен из ниши и вскрыт. Я даже не сразу понял, что случилось, пока не заметил, что Самосека нет на месте.
— Вам не следовало менять положение саркофага, князь, — сказал Эссен укоризненно. — Нужно было сразу вызвать полицию.
— Я не придал инциденту большого значения, хоть и расстроился, конечно. Мне ведь не было известно, что Самосек может иметь… такую ценность.
Граф кивнул.
— Понимаю. Ничего страшного. Мы обнаружили следы взлома на двери и некоторые другие признаки присутствия посторонних. Вот бумаги, — он протянул мне два исписанных от руки листка. — Пожалуйста, ознакомьтесь и подпишите.
Когда с формальностями было покончено, Эссен со своими подчинёнными убрался восвояси, прихватив агентов, которые находились в доме. От надзора Департамента я избавился. Осталось выпроводить людей князя, но это будет возможно только после того, как в особняке появится моя собственная охрана. Так что затягивать с наймом не стоит.
— Я тоже не стану задерживаться, — проговорил Чеботарёв, глядя вслед отъезжавшим машинам. — Два моих телохранителя останутся здесь. И я вызову ещё человек шесть. Думаю, этого хватит на первое время. Полагаю, вы не захотите, чтобы они остались на постоянной основе.
— Вы очень любезны, князь, — сказал я. — Мне придётся нанять охрану, так что да, как только я это сделаю, ваши люди вернутся к вам.
Чеботарёв понимающе кивнул.
— Что ж, Ярослав Николаевич, ещё раз поздравляю с успешным прохождением проверки. Я в вас не сомневался. Полагаю, ещё увидимся, и не раз. Сейчас же откланиваюсь. Доброй ночи.
И он тоже свалил.
Когда ворота закрылись за последней машиной его кортежа, я двинулся к дому, доставая на ходу телефон, чтобы позвонить Еремею.
Аллея, которую я недавно чистил, уже была покрыта тонким слоем мокрого снега, липнувшего к подошвам. Фонари торчали вдоль неё подобно огромным посохам чародеев, воткнутым на равном расстоянии друг от друга и лишённым силы.