Пришлось и ей взять диетическую колу. А потом слушать, как он распинается о себе – работает в «Сити Холле», учится, постоянно в стрессе и очень одинок.
– А тебе бывает одиноко? – спросил он. – Никогда не задерживаешься в офисе после работы, просто чтобы побыть среди людей?
Когда он в следующий раз позвал ее на свидание, Самира отказалась.
В то время она, чтобы выплатить взятый на учебу кредит, работала на полставки, снимала квартиру в Таусоне, в пешей доступности от легкого метро, на котором ездила на занятия, и закусочной «Вэлли», где по выходным и праздничным дням обслуживала столики. Каждый чертов праздник вызывалась поработать, чтобы не слышать, как по комнате проносится шепоток, когда она входит в родительский дом.
Всякий раз, стоя перед светлой деревянной дверью с табличкой «Благослови Бог этот дом!», она тряслась, опасаясь, что ее встретят в штыки или, того хуже, будут отпускать обидные замечания.
В тот вечер, когда они с однокурсником потягивали диетическую колу, ей очень хотелось ответить ему – да. «Да, мне постоянно одиноко».
Как-то раз она приехала к Рубе на пасхальный обед, а ей не открыли дверь. Она как дура стояла на крыльце с пирогом в руках и обзванивала родню. Никто не взял трубку, так она и поняла, что ее не ждали. Только в шесть ей позвонил с домашнего бабá (мобильного у него никогда не было) и спросил, почему ее до сих пор нет. Оказалось, в последний момент обед перенесли к брату – у него просторнее двор, там интереснее искать пасхальные яйца. Самира поняла, что бабá в тайну не посвятили, потому он ей и звонит, и ее захлестнуло любовью к нему. Чтобы не расстраивать отца, она соврала, что никак не может вырваться с работы.
– Ты слишком много работаешь, йа хабибти.
– Все нормально, бабá. Скоро закончу учебу, и жизнь наладится.
Домой она поехала на легком метро, а пирог отдала спавшему на станции бездомному ветерану. Заперлась в тесной квартирке и стала готовиться к промежуточным экзаменам. Этот урок Самира тоже усвоила – забыть о боли можно, занявшись делом. Весь вечер напоминала себе: вижу цель, не вижу препятствий. Однажды они поймут, как с ней поступили.
Увидев, как к дому подъезжает «Форд»-пикап, Самира рассмеялась. Почему-то ей думалось, Логан повезет ее в ресторан на грузовике с оборудованием для вечеринок.
– Что смешного? – спросил он, выпрыгнув на дорожку.
Очень привлекательный, оценила она, в темных джинсах и черной вельветовой спортивной куртке. Она объяснила, почему смеется, и глаза его блеснули.
– Точно, нужно было приехать в фургоне. Швейцара на входе удар бы хватил.
Они поехали в итальянский ресторан в центре Вифезды. В элегантной уборной лежали толстые бумажные полотенца. Самира подумала, что в былые годы стащила бы парочку рулонов и спрятала в сумку. Логан заказал хорошее белое вино и брускетту на закуску.
Говорили о работе.
– Организация вечеринок не единственный мой бизнес, – рассказал он. – Когда нет заказов, подрабатываю ландшафтным дизайном. Но, честно говоря, поставлять оборудование для мероприятий мне нравится больше.
– Расставлять стулья и натягивать тенты?
– Ага. – Он пожал плечами. – В детстве у нас дома никогда не устраивали праздники. Отец жестоко обращался с матерью. А деньги все пропивал. Наверное, я просто люблю бывать на чужих вечеринках. Странно, да?
– По-моему, ничуть.