— Вот как? — Удивилась Тимонда. — В таком случае и нам будет интересно кое-что о них узнать, не подскажешь, кто мне может дать наиболее полный ответ?
Наконец в соседнем зале зазвучала музыка, и девушки медленно двинулись туда, танцы это их стихия.
— Оливия, мне надо поговорить с тобой, — подхватила мама дочь под локоток и увлекла ее в сторону. — Ну что ж, плохи наши дела.
— Тебе что-то стало известно? — Напряглась девушка.
— Да, и это тебе не понравится, как и мне, — кивнула герцогиня, — весь этот форум король задумал для того, чтобы устроить политический альянс с имперцами. Прямо сейчас матери наследников северных территорий империи выбирают здесь невест для своих сыновей.
— Что? Вот так, не спросив нашего мнения, на сей счет?
— А что тебя удивляет? — Хмыкнула Тимонда. — Если ты помнишь, мнением твоей сестры никто не интересовался. Это обычная практика, формально ваше мнение спросят, но кто посмеет отказать королю, это уже оскорбление.
— Уйти прямо сейчас тоже будет оскорблением?
— Конечно, таковым же будет считаться ссылка на внезапную болезнь без подтверждения королевского лекаря.
— А если я уже помолвлена? — Попыталась уцепиться за соломинку Оливия.
— Король вправе своей властью расторгнуть помолвку, — вздохнула герцогиня и тут вздрогнула, — но не всегда, иногда даже король не может ничего изменить.
— Как это возможно?
— В твоем случае это неприемлемо. — Решительно заявила герцогиня, и обожгла взглядом дочь.
— Мама! — Девушка тоже не была покладистой.
— Дочь, я никогда от тебя не откажусь, — вскинула голову Тимонда, — а выйти из под власти короля можно, только если род откажется от тебя. В этом случае ты сама выбираешь свою судьбу, но попадешь в немилость.
— Король не вечен, и вообще я выбрала свою судьбу больше года назад, так что отказ рода от меня будет просто формальностью. А что может послужить официальной причиной?
— Оливия, прекрати, даже думать об этом не хочу. — Замахала герцогиня руками.
— Тогда меня отправят на чужбину, и кто знает, что там со мной будет. — Стала давить девушка на свою мать. — Ты этого хочешь? В империи к женщинам относятся как к вещи.
— Это не так, — отмахнулась Тимонда, — женщина там, прежде всего, мать, и на нее редко кто может поднять руку, но в одном ты права, наше мнение там никого не интересует.
— И как ты думаешь, я сумею выжить при таких условиях со своим характером?