Потоки
Я вам так скажу: для меня открытие Дверей стало счастливым билетом в мир живых. И не слушайте вы этих активистов, которые дни напролет рассуждают о правах человека, цифровом рабстве и прочей лабуде. Ничего эти ребята в жизни не смыслят. Их бы
Ладно, начну по порядку.
Зовут меня Сергеем, и большую часть сознательной жизни я провел в виртуальной исправительной колонии. Думаю, такой финал вполне предсказуем, учитывая место моего рождения. Я с Алькатраса — землеподобной луны, вращающейся на орбите метанового чудовища в созвездии Андромеды. Мое солнце — это желто-белый карлик, расположенный в сорока четырех световых годах от Земли. На расстоянии в семьсот пятьдесят астрономических единиц от Ипсилона Андромеды притаился красный карлик, причем в обеих системах преобладают газовые гиганты. Если что и колонизировать, так это луны, решили наши предки. Взялись за Алькатрас, Акваторию и еще парочку никчемных ледышек, пригодных для терраформинга.
В начале экспансии всякое случалось. Взбунтуются колонисты, перебьют флотских надзирателей и провозгласят независимую республику. Пока до них доберется карательная экспедиция — века пройдут. Земные власти решили, что овчинка выделки не стоит и на время забыли про Алькатрас. А что происходит с мирами, оторванными от метрополии? Правильно — они дичают. Современные технологии быстро устаревают, начинается анархия, а потом — деспотия или еще что похлеще. У нас хотя бы атмосфера была в пределах нормы и сравнительно благоприятный климат. Так что сосредоточились на сельском хозяйстве. Поделили всю планету на зоны влияния, подконтрольные преступным синдикатам. Вольница растянулась на три столетия, а потом в систему прибыли крейсера Космофлота и навели относительный порядок.
Относительный — ключевое слово.
До метрополии, как и прежде, надо было лететь сто тридцать лет на трети световой, заперевшись в гибернаторах. Поэтому для флотских военных это был билет в один конец. Земляне планировали обустроить на Алькатрасе опорный пункт для освоения Дальнего Космоса. Флотские построили верфи и основали парочку крупных мегаполисов. Годы шли, земляне ассимилировались с местным населением. И вот — опять двадцать пять. Синдикаты, мафиозные кланы, продажные чиновники и прочие прелести техногенных задворок жалкой человеческой империи.
Мой путь был предопределен.
Я носился по кварталам, приторговывая наркотой, затем ловил одиноких прохожих у гипермаркетов и выколачивал из них нонбаксы. Вступил в одну из уличных банд, «прокачался» до стадии серьезных разборок и передела сфер влияния. Очередная мясорубка привела к печальным последствиям. Связи наших оппонентов вели на самый верх, так что начались тотальные облавы, и мою группировку извели под корень. Так я и оказался в виртуальном конструкте. Срок влепили нешуточный — полтора столетия интенсивного исправления. Гулять так гулять.
Отвлекусь немного и расскажу про Департамент Юстиции с его исправительными конструктами. Эта чудесная организация никак не связана с земными властями. Правда, идея конструктов передана ребятам по франшизе. Умные люди посчитали, что труд заключенных не окупает затраты на их содержание. А затрат этих до фига — питание, коммунальные платежи, медицинское обслуживание, зарплаты персонала, энергетическое обеспечение силового периметра… Всего не перечесть. Вот и получается, что гораздо дешевле выстроить хранилище гибернаторов, запихнуть преступников в холодный сон, а, чтобы жизнь малиной не казалась, отправить наши разумы в исправительные конструкты. Эдакие виртуальные вселенные, в которых сплошные страдания и разочарования. Умереть там нельзя, что многих не радует. Загружаешься и вновь крутишь колесо Сансары.
И что ж это за конструкты такие?
Дьявол прячется в деталях, знаете ли. Первоначальная идея была в том, чтобы мы искупили свою вину, пройдя через все круги запрограммированного ада. Потом к делу подключилась коррупция. Нашими мозгами заинтересовались производители игровых вселенных, зарабатывающие сумасшедшие деньги на киберторчках. Миллионы нищебродов вместо того, чтобы наслаждаться закатами райских островов, выстраивать свой бизнес и растить детишек, часами прозябали в призрачных мирах, сбегая от серой повседневности. За доступ к игровым зонам полагалось платить. А еще деньги сливались на премиальные аккаунты, крутые модификации, дизайн вымышленных квартир, красивые виртуальные тела, шмотки и прочие статусные безделушки.
А кто тестировал всё это дерьмо?
Мы.
Причем, совершенно бесплатно.
Сложно передать эмоции человека, запертого в клетке для разума на протяжении десятилетий. Я умирал и возрождался, предавал и был предан, любил и ненавидел, совершенствовал боевые навыки, странствовал по мирам-помойкам и вселенным, полыхающим в пожаре войны. Я пилотировал звездолеты и танки, погружался в океаны и парил в небесах. Могу убить человека в рукопашной, прицельным выстрелом с километровой дистанции или просто дать топором по голове. Вот только эти навыки не пригодились бы мне в реальном мире…
Так я думал, пока не открылась Дверная Сеть.
До конца срока было еще лет десять, так что надежды покинуть виртуальную темницу «за примерное поведение» у меня давно рассыпались в прах. Алькатрас казался чем-то иллюзорным и недостижимым. Конструкты намертво вросли в мою жизнь и стали подлинной реальностью. Поймите, я не очень-то рвался наружу. Там просто нечего делать. Родители мои давно померли, друзья погибли в уличных разборках или двинулись наверх по карьерной гангстерской лестнице. Меня никто не ждал. А планета, вероятно, изменилась до неузнаваемости.
И вот мне предлагают досрочное освобождение.
Серьезно?
ebooksa