Пути и Двери

Зоя отвечает не сразу.

— Симеон — наш сын.

Перевариваю эту дичь.

— Ты спятила.

И тогда Зоя поведала мне историю, от которой съехала бы крыша у любого мужика. Как и следовало ожидать, все мы оказались заложниками хронопетли. Четыре года назад мать Симеона, единственная законная наследница престола, исчезла. Говорили всякое. Обвиняли, в числе прочего, действующего регента. Дескать, расчищает себе дорогу к власти, скоро избавится и от мальца. При этом все терялись в догадках относительно личности отца ребенка. Мужа у повелительницы Харвеста не было. Разгульным нравом девица тоже не отличалась. Родила, покинула дворец, и больше никто ее не встречал.

Дальше начинаются интересные пересечения. Появление ходока по имени Зоя — с измененной внешностью, как же без этого. Приход к власти нашего глубокоуважаемого регента. Убийства придворных аристократов, некогда приближенных к отцу исчезнувшей властительницы. Приход ко мне принца Симеона. Последствия этого визита, которые я расхлебываю до сих пор.

А теперь — объяснения.

По версии Зои.

Начнем с того, что Зоя и пропавшая королева — одно лицо. Женщина покинула Харвест после того, как на нее было совершено покушение. Сына взять с собой не смогла, но оставила ему подробные инструкции, запечатанные в механическую шкатулку. Раскрытие шкатулки состоялось в день рождения мальчика — спустя четыре года после исчезновения Зои. Принц Симеон получил описание всех событий, включенных в хронологическую петлю, а также план спасения, которому должен был следовать неукоснительно. Вот тогда паренек и заявился ко мне.

Почему именно я?

Развитие сюжета просчитано на годы вперед. Сегодня я влюбляюсь в Зою и проношу ее образ сквозь всю свою жизнь. Через несколько месяцев в моем доме происходит неучтенный сдвиг пространства-времени. Я переношусь на пять лет в прошлое, встречаюсь с королевой Харвеста, мы зачинаем ребенка. Очередная волна искажений переносит меня в будущее, где повзрослевший Симеон свергает регента и возвращает себе законную власть. Зоя к этому моменту постареет, но и я буду не первой свежести. Сейчас она младше, так что потоки уравняются, и мы выйдем из петли. Может быть…

Тут просматривается очевидный рояль в кустах. Наследница трона внезапно оказывается ходоком, а я — не простым трубочистом, а картографом. И наши умения позволяют влиять на ситуацию, проектировать возможные повороты судьбы.

Да, так бывает.

В моем случае — чистое совпадение. А вот Зоя… с ней всё сложнее. Правящую династию Харвеста основали чувствующие. По всем законам Свифта их должен был остановить Ковен, но этого не произошло. То ли сумели договориться, то ли научились скрывать свои способности, а затем подмяли инквизицию под себя. Так или иначе, Зоя была потомственным ходоком. И регент в курсе, так что пришлось бежать, тщательно заметая следы, менять внешность с помощью магии и начинать жизнь с чистого листа. Все эти годы мать переживала за своего ребенка, но вернуться за ним не могла, даже воспользовавшись маршрутами, ведущими во дворец. Оставалось надеяться на то, что регент не избавится от мальчика в ближайшие годы, а инструкции будут в точности исполнены.

Конечно, петля несовместима с надеждами. Петля — это знание. Непоколебимая уверенность в грядущих событиях. С минимальными погрешностями.

Мне приходит в голову неожиданная мысль:

— Я знаю будущее. Разве это не меняет расклад?

Зоя качает головой.

— Фундаментально — нет.

Мы понимаем друг друга. Петли невероятно устойчивы, если надо — они захлестывают человека там, где тот не ожидает. Чтобы выйти за пределы цепочки повторяющихся явлений, надо хорошенько постараться. Вопрос в друом — захочу ли я этого.