Налюбовавшись, подаю голос из своих перин:
— Доброе утро.
В ответ — легкий кивок.
— Что там у нас на повестке дня?
Зоя, похоже, напрочь лишена чувства юмора. Машина, которой заплатили за грязную работу. И эта машина привыкла двигаться напролом подобно паровым экипажам Стимбурга.
— Твоя история, Вакарский. Расскажи мне всё, что из тебя пытались вытянуть психопаты Ковена. Я знаю, что ты не агент Шумерка, не радикал из оппозиции, не дурак и не герой. Поможешь отыскать принца — хорошо заработаешь. И получишь вечную благодарность от властей Харвеста. Возможно, станешь придворным картографом и прекратишь заниматься малеванием для нищебродов-ремесленников. Я слушаю.
Справился я за четверть часа. Выдал всё, что пришло на ум. Пока говорил, нарисовался курьер из «Макса», накрыл поляну на прикроватном столике и тихонечко удалился. Зоя даже не отвлеклась на визитера — сосредоточенно слушала и вставляла уместные вопросы. Уточняла детали, на которые даже я поначалу не обратил внимания.
Пока мы разговаривали, зарядил дождь. До этого слышались раскаты грома, пару раз мелькала молния. Тучи сгустились молниеносно, по комнате загулял ветер. Я вдруг понял, насколько сильно хочу есть. Тянет даже к этой кашеобразной размазне и бульончику, приготовленным по настоянию моих лекарей.
Зоя резко выпрямилась и захлопнула фрамугу в мансардном окне.
Обернулась.
Теперь ее силуэт вычерчивался на фоне клубящейся мглы и выглядел достаточно зловеще.
— Мы отправимся на поиски. — Прозвучал вердикт, которого я ждал. Конечно, дорогая, тебе ведь необходим результат. Слова не играют роли. Если я наврал с три короба — меня пустят в расход на маршруте. Так устроен мир. — Потребуется копия карты, изготовленной для принца. И не неси пургу, что ты не сохраняешь копии.
Улыбаюсь.
Я и не собирался ничего такого нести.
5
Знаете, почему картографы не любят работать ходоками? Мы теоретики, не бойцы. Предпочитаем сидеть в безопасных углах и не лезть на рожон без надобности. Конечно, если на меня дернется выползень, придется его валить. Но знать о нападении я буду заранее — минимум за семь дней. Потому что регулярно перечерчиваю карты собственного дома. Меня врасплох не застать…
Кстати, с монстрами из многомерной реальности не обязательно сражаться. Вы можете просчитать время существования норы применительно к локации жилья и съехать на время к родственникам. Или на постоялый двор — это уж кому что по вкусу. Устройте себе отпуск, ешьте и пейте от пуза. А затем возвращайтесь в чистенький дом. Ожидание редко растягивается на субъективную неделю, даже одни сутки — запредел. Твари хотят кушать, и пустые комнаты их не прельщают.
Как вы думаете, что я делал в прошлом году, когда предсказал визит падуна? Верно — отправился к старине Максу и завис там на всю ночь. Никакого героизма.
И вот меня заставляют идти по маршруту, полному опасностей и неожиданностей.
Альтернатива — возвращение к милым ребятам из Ковена.
ebooksa