Пути и Двери

Денемор достал из складок одежды клочок пергамента и аккуратно расправил его. Усевшись на прежнее место, старик произнес:

— Это перечень товаров, которыми забиты наши тюки и короба. Пунктов не так много, парни. Мед, пушнина, кубки из железного дерева, орехи кедровые, грибы сушеные… Сами взгляните.

Пергамент перекочевал к Дункану. Тот внимательно изучил написанное, беззвучно шевеля губами. Передал клочок Гарахану.

— Это не товар, — покачал головой Суоне. — И не деньги — мы их еще не успели заработать. Нечто иное.

— Выкладывай, — Дункан уставился на попутчика. — Ты же обдумал всё это дерьмо? Мы готовы слушать.

Ночь окончательно вступила в свои права. Шен, Торнвудова Луна и Паломник оформились над степью, заливая бескрайнюю ниву молочно-белым сиянием. До слуха собравшихся доносился каждый шорох. Пустоши жили своей жизнью — в траве бегали грызуны, ползали змеи, летали насекомые.

— Я слышал, что Турм заключил сделку с созданиями Запределья, — мастер аккуратно подбирал слова. — С теми, кого Демиурги называли Посторонними.

— Бабушкины сказки, — фыркнул Гарахан.

— Пусть так, — невозмутимо ответил Суоне, — но владыка Черноболотья в них верит. Хочется вам того или нет, сделка заключена. Посторонние, как и тысячу лет назад, хотят добраться до Китограда. Им нужен проводник.

— Из нас никто там не бывал, — возразил Денемор.

Суоне покачал головой.

— Ты ошибаешься. Но я продолжу, с вашего позволения. Посторонние хотят запустить Храм, вырванный из мира. Мертвый Храм, не работающий с тех самых пор, как чудовища выползли из Срединного Моря. А тут не обойтись без человека, способного проникнуть в душу Храма и провести за собой врага.

— Им нужен ты, — догадался Денемор.

— Верно, — кивнул Суоне.

— Бросим его в степи — и дело с концом, — предложил Гарахан. — Пусть забирают своего мастера. А мы пойдем дальше, и это сумасшествие прекратится.

— Не прекратится, — Суоне даже не посмотрел в сторону Гарахана. — Оборотни зашли очень далеко. Предполагалось, что они настигнут нас у порогов Немеса, но этого не случилось. Теперь им потребуется корм, чтобы благополучно вернуться в свои болота.

— Корм, — подал голос внимательный Линтек. — То есть… мы?

Суоне кивнул.

— Ладно, — Дункан сглотнул. — А что с крысой?

— Тут всё просто, — Суоне улыбнулся. — Это должен быть неприметный мужик, на которого сразу и не подумаешь. Тот, кто родом с Озерщины и присоединился к нам недавно. В Крумске, я полагаю.