Пути и Двери

А потом Сатх увидел нечто, поразившее его до глубины души.

Расправу над волшебником.

В ужасе отшатнувшись от пришельцев, Сатх вернулся в собственное тело.

* * *

Табарг хорошо подготовился.

И теперь настало время завоевательного похода. Время топора, время меча. Слабаки умрут или будут платить дань. Унгурам потребуется много рабов для возведения крепости. Без этого никак, ведь остальные философы объединятся и попробуют дать отпор завоевателям. А у противника численное превосходство — нирами населена вся планета. Так что у крепости должны быть высокие стены, а возводить ее придется по всем правилам современной фортификации.

Вождь успел разведать окрестности и теперь хорошо представлял себе расклад сил. Местные племена не возводили укреплений, не ковали оружие, не упражнялись с мечами, топорами и копьями, не ездили верхом, не стреляли из лука. Ниры предпочитали жить небольшими общинами и разглагольствовать об отвлеченных понятиях. Хватало и отшельников, которые селились в ветвях деревьев, на островках посреди рек и озер, просто в лесу. Многие уходили в горы, но слишком высоко не забирались. При такой рассеянности сил ниры не смогут в сжатые сроки собрать ополчение. Отсутствие централизованной власти и регулярной армии — еще одно слабое место у этих ребят. На Нирвану сложно попасть, но дальше всё пойдет по накатанной…

Утром, накануне всеобщего сбора, вождя преследовало странное ощущение.

Присутствие.

Кто-то наблюдал за военным лагерем, оценивал мощь Табарга, прикидывал шансы. Табарг отправил два десятка воинов прочесать лес, но те ничего не обнаружили.

А потом у Табарга в голове зазвучал голос.

Странники, явившиеся к нам с оружием, вы нарушаете древние установления. Ваши помыслы темны, гармония нарушена. Покиньте Нирвану, здесь вам не рады.

Табарг слышал об этих фокусах.

Ниры умели общаться силой мысли, им не требовалось открывать рта, чтобы поговорить с другим разумным существом. Похоже, противник выслал парламентера и пытается решить дело миром.

Вождь хмыкнул.

Кто ты? Представься.

Унгур не был уверен, что его вопрос достигнет цели. Разговаривать внутри себя с кем-то посторонним — разве можно себе представить более идиотское занятие? Но ответ от незримого собеседника не заставил себя долго ждать.

Меня зовут Сатх. Я отшельник.

Табарг некоторое время пребывал в недоумении.

Ты местный правитель, Сатх? Или тебя уполномочили вести со мной переговоры? Почему ты говоришь от имени всех жителей своего мира?

Сатх сориентировался быстро.