Притяжение Севера и Юга

Сердце Грейс, кажется, пропустило удар. Она была горячо благодарна Эранору за то, что упомянул следующий раз, даже если он и не случится вовсе. Иногда люди могут быть такими добрыми, но в окружении Грейс, словно готовя её к тяготам жизни, таких людей было крайне мало. Свою непреклонность в воспитании средней дочери Терпсиона всегда объясняла мужу так: «Эсфея — красавица, и должна знать себе цену, Тэса — младшая, и должна быть избалована, а Грейс…» Тут королева разводила руками. В природе тоже так бывает, когда самка не признает детеныша и гонит его от себя. Благо, у Грейс был отец. Элеманх любил её от того, что средняя дочь была похожа на него и довольно способная. Настоящее проклятье для женщины на Юге — разумность. Это и презирала королева в принцессе, пророча тяжкую судьбину.

— А еще тебе стоит купить одежду более… местную. Я с удовольствием помогу. Сходим на базар? Он вон там, — принцесса указывала куда-то в сторону, чуть крепче пожимая руку принца. И в этот миг кошка, вынуждая принцессу качнуться, спрыгнула с её плеч.

— «Я вас потом найду, развлекайтесь!» — передала Хауфо мысленно Эранору и помчала куда-то в проулок. У этой кошки всегда свои дела.

— Куда это она?

Хауфо, конечно, не стала бы отчитываться. Грейс поняла, что даже с хозяином кошка очень своенравна и, впрочем, на ответе не настаивала

— Неужели у таких кошек тоже есть свои дела? Едва ли она потеряется или её украдут, — рассуждала вслух Грейс, все равно с опаской посмотрев вослед кошке, а потом на принца, — но мало ли что. Ты совсем не переживаешь?

Но Эранор спокоен, а значит, принцессе и подавно не о чем переживать.

— Крыс она ловить пошла, будь они неладны, — Эранор скривился так, будто эти крысы были прямо перед его глазами. Так оно и было, в голове возникали образы бегающих по переулку крыс, когда Хауфо выходила охотиться. А потом и их тушки.

— Крыс? Она их есть?

— Ест редко, но она получает огромное удовольствие от того, что просто раздирает своих жертв на части.

На поле брани Эранору тоже иногда передаётся эта эмоция, и, поддаваясь подобным порывам, он сам раздирал, как зверь, правда, совсем не крыс. А когда сознание прояснялось, то ловил на себе испуганные взгляды соратников. Все же, Хауфо дикий зверь, а не ручная кошка.

— Ужас… — будто не веря в услышанное, поморщила носик принцесса, — так божественные звери имеют повадки обычных зверей? А я думала, раз они пьют алкоголь и говорят, умеют менять размер… — она как-то озадаченно поджала губы, ошибочно посчитав Хауфо более человекоподобной, чем есть. Хотя… то это еще удовольствие, быть человеком.

— Имеют, конечно. Идем!

Обсуждать и дальше кошку чревато последствиями. Она ведь все слышит, вдруг решит отомстить? Зная, как досадить принцу, непременно воспользуется моментом. Эранор терпеть этого не мог, поэтому повел Грейс, по пути спрашивая дорогу у прохожих, в сторону рынка.

Глава X

Предложение переодеться было отличным. Когда Уильям выбирал одежду принцу на рынке, он сам был в полнейшем ступоре и взял то, что всучили торговцы с подвешенным языком. Ещё бы! Им нужно продать. Сам Эранор так же ничего не понимал в южных одеяниях, одно он предчувствовал, что его лишат штанов. Что может быть унизительнее⁈ Принц может согласиться их заменить на что-то местное, но не более.

— Тебе придётся выбирать самой. Я ничего не понимаю, в этом, — Эранор поднял края своей туники, показывая этим все своё отчаяние в вопросе южных одеяний, — но прошу о компромиссах в плане низа.

— О! — вытянула губки принцесса, радуясь и предвкушая процесс примерки, — в этом уж положись на меня!

Эранор не просто положился на принцессу в вопросе одежды, он спокойно переложил на неё эту обязанность, решив вообще не участвовать в процессе. Из принципиального были только штаны, да и уверен он был, что попугая из него Грейс не сделает, судя по тому, как она сейчас сама выглядела. Эранор провёл параллель между тем, что видел на балу и тем, что перед ним сейчас, и пришел к выводу, что неважно, что надето на человеке, красивые люди прекрасны во всем. Да и мать в детстве говорила принцу, что не одежда красит, а наоборот. Видимо, так оно и есть, потому что Грейс даже в скромной одежде служанки казалась трогательной и милой. Её хотелось защищать. Наверное, поэтому принц ей и помогает, даже если ворчит.

Принцесса же приняла вид эксперта, но уверенной лишь казалась. Ранее она никогда не выбирала одежду мужчине, а оказанное Эранором доверие хоть и делало ей честь, а, всё же, немного пугало. Когда Грейс мысленно пробовала приложить яркие цвета к образу принца, у неё не выходило ничего путного. Это не шуточный вызов вкусу, не хотелось ударить в грязь лицом. Тёмные волосы, серые глаза, светлая кожа… Грейс серьёзно думала о том, что Эранору более всего идёт то, в чём она его видела в тронном зале впервые.