— Ты же не против морской еды? — спросила Грейс Эранора. Мало ли, к чему привычен северянин, вдруг ему не понравится, — если нет, то поищем более подходящее место.
— Я ей не наедаюсь, — честно признался мужчина. Он маг, и ему рыбу можно подавать только как закуску к основному блюду, она слишком легкая. Магия забирает много энергии, Эранору нужно мясо. В общем, на Юге прокормить данного северянина королевству будет весьма непросто, — но мне интересно, что такое морские ежи.
— Северяне питаются по-другому? — Грейс вскинула брови. Ответ был столь очевиден, но принцесса не смогла сдержать удивления. Просто ранее она не задумывалась о том, что ест обычно Эранор, к чему он привычен.
— Ах, ну да! — принцесса забавно шлёпнула себя по лбу, — у нас ведь совершенно разные воды. В нашем море водится много созданий, которые любят тепло. А в вашем океане, должно быть те, что привычны к холоду. Но, думаю, есть все же блюда, которые тебе стоит отведать хотя бы из праздного любопытства.
В жару на Юге питаться как-то иначе, кроме как фруктами и лёгкими закусками, было трудно. Зато когда опускался вечер, приходило время изысканных деликатесов из всякого рода морской живности. Мясо тоже бывало на столах южан, но ему предпочитали что угодно другое.
Эранор всё же провел девушку через ворота до самого уютного столика из свободных. Немного отдалённого от других, с лампадкой в середине и рядом со стеной, которую окутал зелёный плюш с какими-то красными цветами, похожими на зонтики. Эранор галантно помог Грейс присесть, отодвигая и задвигая стул, а потом сам сел напротив.
— Давай ты закажешь? Я кроме белой рыбы ничего не знаю, — прошептал Эранор, Грейс же хотя бы имеет представление, о чём говорят, называя ту или иную морскую тварь, и знает, как её есть. Конечно же, принцесса эту святую обязанность должна была исполнить даже без просьбы северянина.
— А ежи… не знаю, понравится ли тебе… Хорошо, я сделаю заказ, — смеясь тихонько, проговорила Грейс, — если тебе не понравится, я обещаю найти в Аспере лучшее место, где рыбу не подают вообще!
Эранора очень насторожило это «не знаю, понравится ли тебе». Что же это за зверь такой, этот ёж? Воображение рисовало совершенно несуразные картинки, и принц был уже не рад, что вообще вызвался его попробовать.
Грейс стоило лишь поднять голову, как тот самый мужчина в халате оказался у столика, словно из-под земли вырос.
— Чего изволите?
Глаза принцессы блестели, пока она перечисляла, загибая пальчики, то, что хочет увидеть на столе. А добродушный толстячок лишь кивал и улыбался.
— Ваш мужчина желает вина? — спросил разносчик, выпрямляя спину и собираясь отнести заказ на кухню. Грейс стушевалась, поджала смущенно губки и кивнула. Она чувствовала себя взрослой и свободной. Впервые была в таком заведении, впервые говорила за себя сама, да ещё и за… своего мужчину?
— Два бокала, пожалуйста… один с вином для…кхм, моего мужчины, — кажется она покраснела даже, — и бокал воды для меня.
Эранор, пристально наблюдающий за Грейс в этот момент, не мог понять её смущение. Для него нарекание подобного характера было не более, чем простое поверхностное, да ещё и ошибочное мнение постороннего. Люди любят решать что-то за других, но, возможно, на такую мысль они натолкнули хозяина потому, что держались за руки? В любом случае, Эранору было плевать, как они выглядят, и удивлялся, что Грейс нет. Однако она весьма мило краснеет.
Хауфо, услышав в мыслях принца слова «рыба», «морской» и «ёж», сразу же отменила все свои дела, незаметно прошмыгнула через ворота гостиницы, и пробираясь в ногах посетителей белым призраком, выскочила из-под стола и запрыгнула на колени Эранора, глядя на Грейс круглыми, как монетки глазами. Она образовалась, как раз, когда хозяин ушел с заказом на кухню.
— Рыбка! Какую рыбку будем кушать? — зеленые глаза кошки горели в предвкушении угощения. Вот что-что, а морских обитателей она обожала в любом виде в отличие от хозяина, но и она ими так же не наедалась. Хорошо, что говорила Хауфо тихо, и не перед женщиной в жёлтой накидке, которая ходила меж столами и была, предположительно, женой хозяина.
— Я заказала тунца, он довольно плотный, и по вкусу, напоминает говядину. Омара с овощами. Рис с креветками и мидиями и морских ежей. Эранор очень хочет их попробовать!
— Тунееец! — Протянула кошка так, будто понимала, о чём речь. А Эранора больше заинтересовал рис. Он слышал о нём, даже когда-то видел, но никогда не пробовал. В его краях такое не растёт, а из-за войны все торговые границы были закрыты, так что риса на Севере было не достать. Рис его привлекал даже больше ежа, ведь принц имел какое-то представление, что это такое, и как его готовят.
В Эритрее морской ёж, популярнее прочих морских деликатесов. Считается афродизиаком. Мужчины ели его с удовольствием, а после радовали своих жён. Жёны же верили, что скудное мясо морского ежа способно продлевать молодость и даже делать долгожителями тех людей, кто регулярно ими питается. Об этом принцесса уже собиралась рассказать северянину, как услышала следующие слова Хауфо.
ebooksa