Притяжение Севера и Юга

— Всё будет хорошо, Эранор. Всё случается так, как должно, чтобы потом стало лучше.

— Всё и так хорошо. — Эранор усмехнулся. Он снова окинул взглядом кинжал принцессы и вспомнил, что ножны остались на его поясе в покоях, а, следовательно, надо бы их позже отдать Грейс. Стоит научить правильно доставать оружие из ножен в первую очередь, ну да ладно.

Пусть Грейс и ошиблась, пусть не угадала, касательно племянников Эранора. Пусть он не раскрылся перед ней и на половину, рассказывал о былом из вежливости, да даже не беда, если не повторял за ней приёмы дыхательной гимнастики или просто счёл её недалёкой — принцессу это не оскорбляло. Рядом с Эранором она была собой. Какая есть. Наивная и простая, бесхитростная.

Грейс понимала, что ей нечего предложить принцу Фирнена, кроме своей сомнительной дружбы. Однако в этот раз девушка даже не вспомнила, что у них был уговор — не вступать в брак. Ради этой цели Эранор был столь любезен и дарил ей подарки. Ради этого он принес двадцать тысяч золотых в Эритрею. А золотоволосая девочка улыбалась ему, словно нашла что-то привлекательное в уродливом шраме на его лице, в спутанных волосах и холодных глазах. Грейс видела больше, как ей казалось… впрочем, может она больше себе выдумывала?

В конце концов, уж слишком они разные, эти двое. Принц мог уснуть сидя в позе, продемонстрированной Грейс, она же обретала так душевный покой. Ну чем не способ хорошо выспаться человеку, у которого проблемы со сном? Эранор искал легких путей, Грейс же преодолевала сложности. Беда в том только, что сложности она находила везде. Сама себе усложняла жизнь. От части Грейс была мазохисткой, но этим мазохизмом и упрямством могла стены прошибать.

Открыв глаза, Грейс улыбнулась принцу и встала на ноги. Вынимая одновременно кинжал из земли. Северянин последовал её примеру.

— Славно. После я, обычно, занимаюсь растяжкой. Чувствуешь себя лучше? Плохие мысли ушли?

— О, да! Хах!

Может этот трюк принцессы и не помог, может, посмешил принца, однако тема о том самом личном, которым Эранор делиться не хотел, не испортила безоблачного жаркого дня. Уже хорошо.

— Кажется, ты говорил, что покажешь мне пару приёмов? Неплохая альтернатива растяжке. Да и оружие у меня с собой! — она вытащила из земли кинжал и вытерла лезвие о штанину, — я собиралась потренироваться самостоятельно, но, раз уж ты здесь, не откажи в любезности?

— За такое обращение с кинжалом я бы как следует тебя проучил, будь ты новобранцем в моей армии. Учти! — засмеялся принц.

— А, да? Прости. Вдруг завтра на Совете дело дойдет до кровопролития! — это, конечно, шутка, но Грейс ничего не могла исключать с уверенностью. Сейчас же просто улыбалась, поправляя рукава свободной рубашки, и давая принцу понять, что раз пришёл в её сад, то просто так отсидеться не получится.

— Да ладно тебе, думаю, старики на вашем Совете едва ли мечи в руках держали, — усмехнулся Эранор.

На Советах в основном те, кто управляет определенными структурами королевства, им незачем иметь при себе мечи, так что принц понимал, что слова про кровопролитие — это только шутка и не воспринимал их всерьёз.

Глава XXII

— А вот и нет, Ваше Высочество! — Грейс вскинула подбородок и состроила гримасу, полную превосходства, — в Совет королевства Эритрея входят ветераны войны с Севером.

Принца немного удивило то, как принцесса подняла подбородок и начала разъяснять ему про членов Совета. Эранор промолчал, хотя понимал, то быть ветераном войны и ветераном боевых действий — совсем разные вещи. Он не знал, бывали ли старики из Совета на поле боя, и если бывали, то какую роль там играли. Можно всё время сидеть в шатре и отдавать приказы, а после этого вернуться целым и невредимым на родину. Люди будут звать тебя ветераном войны, да чтить, как героя. Обычно, так и делают все знатные дома, аристократы. Манкар тоже ветеран войны, правда, ни разу в сражении не участвовал. Эранор — герой войны, и пускай он считает, что не достоит так называться, но он прошел каждое своё сражение в авангарде. Он отдавал приказы не из шатра, как военные советники, а на поле боя, среди крови и лязга стали. Поэтому принц уже загорелся желанием посмотреть на мужей в Совете. Да и он идёт туда, чтобы убедиться в том, что никаких мер в ущерб Фирнену там не будут принимать, а уже потом как поддержка второй принцессы.

— Есть, конечно, сред них и учёные мужи, однако, их процент от общего количества торговцев и вояк невелик. Я подготовилась! Н о одна половина, так же, как и другая, едва ли потерпит женщину в Совете. Я благодарна за то, что ты вызвался пойти. Впрочем, если передумаешь, то меня туда пустят с той брошью, что принесла Хауфо. Я должна поблагодарить за неё. Это большая честь!

Грейс приложила руку к груди и склонила голову в знак благодарности. Она была так растрогана подарком при кошке, но рядом с принцем держалась хорошо. И всё равно радость сверкала в карих глазах, делая их необычно яркими.

На благодарность северянин лишь кивнул, принимая её молча. Эрну было немного неловко, от этого сияния во взгляде Грейс. Обычно его не благодарят за подобную мелочь, потому что всё происходит баш на баш.