— Эранор? — Грейс не ожидала увидеть здесь принца, — что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть с Эсфеей сейчас?
Принц поднял взгляд на принцессу, осматривая ее с ног до головы, примечая необычность наряда.
— Тебе идет, — он сказал правду. Не то, чтобы это облачение выглядело лучше платья, ни в коем случае, просто оно было практичнее, а Эранора в одежде всегда больше интересовала практичность.
Грейс растерялась. На миг, опустив глаза, она окинула себя саму еще раз коротким взглядом и улыбнулась Эранору. То ли потому, что ей было приятно получить комплимент, то ли потому, что она очень рада их неожиданной встрече. Вот так посмотришь на неё — даром, что принцесса. Простая девчонка.
— Благодарю, Ваше Высочество! — оттянув одной рукой шаровары за краешек, Грейс присела в шутливом реверансе, — это одежда для работы в саду или йоги. Смотря, что в приоритете. Так ты не ответил.
— Наверное, я прячусь здесь от твоей пришибленной сестры. Она предложила мне зачать с ней ребенка. Я ушел, боюсь, что её глупость может быть заразной.
Грейс улыбаться перестала. Лицо её приобрело обеспокоенное выражение. Она ненадолго замолчала, будто приводя мысли в порядок, сопоставляя то, что услышала за завтраком с тем, что вытворяла Эсфея перед принцем.
— Боги, какой стыд… Пожалуйста, прости невежество моей старшей сестры. На самом деле, это я виновата в том, что ты пережил такое сегодня. Знаешь, если бы я не струсила возразить отцу и матери за завтраком, то сама бы пришла навестить тебя.
С одной стороны, с души Грейс упал камень — между Эранором и Эсфеей ничего не было.
— Я знаю, что ничто не оправдывает такого поведения Эсфеи, но она такая от того, что страдает, — сколько Грейс себя помнила, её старшая сестра пыталась утвердиться за чей-то счет. А в итоге оказалась заложницей положения, при котором она — нелюбимая жена, не королева и даже не мать.
Эрн наблюдал, как меняется выражение лица принцессы, стоило упомянуть Эсфею и её выходки. Удивительно, как Грейс стало стыдно за старшую сестру, хотя они связаны только кровью, у них ведь не теплые родственные отношения. Еще и взяла на себя вину, хотя, по факту, Эсфея просто воспользовалась подвернувшимся моментом, даже если бы ее не отправили на проверку больного принца, она бы все равно нашла способ с ним встретиться наедине.
— Грейс, человек сам делает себя несчастным. Своими поступками и мыслями.
— Наверное, так. Но я удивлена, что ты… выстоял, когда она на тебя вешалась. Обычно мужчины без памяти к ногам её падают. Эсфея привыкла этим пользоваться.
Эранор в удивлении вскинул бровь.
— А ты думала, меня так легко соблазнить? Поверь, Грейс, я ценю куда более важные вещи в женщинах, чем внешность. Как минимум, интеллект и умение им пользоваться.
Сдунув с меча металлические пылинки от пемзы он провел по лезвию краем рубашки, не жалея её. Сидел он тут видимо достаточно долго, ведь меч блестел так, будто его полировали добрую половину дня, он отражал солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву. Эрн вытянул меч и закрыл один глаз, склоняясь к рукоятке, и начал присматриваться к лезвию, вертя его то влево, то вправо.
— Прости! Я не это имела в виду.
Пожав плечами, принцесса наблюдала за тем, как Эранор ухаживает за оружием. Это была поистине завораживающая картина. Суровый северный клинок будто пел в лучах южного солнца, стружка блестела на рукавах принца, острие сверкало как зеркало. Грейс уже представляла его на поле боя. Если раньше это зрелище пугало, то теперь казалось величественным. От Эранора веяло уверенностью, надежностью и силой. Это нравилось маленькой принцессе.
— Ну, конечно же, нет! Хах. Во сколько завтра Совет? Я привёз с собой двадцать тысяч золотых.
Он решил назвать сумму, чтобы для Грейс это завтра не стало сюрпризом, а сюрприз охренеть какой, Элеманх за такую сумму должен будет Грейс на свое место посадить на Совете и позволить ей нести любой бред, какой девушка пожелает.
ebooksa