— Что? — продолжаю смотреть на карту.
— Завтра тяжёлый день. Вам нужно отдохнуть, восстановить силы. Прислать к вам Мэйру?
— Нет.
Пауза длится недолго.
— Тогда какую-то новую девушку? Отряд привёз красивых архариек, может быть вы…
— Нет.
— Господин генерал, я не понимаю.
Отрываюсь от карты и смотрю на Янцена. Одного взгляда хватает, чтобы помощник побледнел:
— Простите, г-господин!
— Тебе и не нужно. Понимать.
Тот покорно склоняет голову. Я снова смотрю на карту, приподнимаю чёрную фишку, когда слышу:
— Просто раньше…
Стискиваю челюсти, но решаю ответить. Закрыть уже эту тему раз и навсегда. Невозмутимо передвигаю фишку:
— Как раньше уже не будет. Мне не нужны девки. Ни сейчас, ни потом. Запомни и больше не донимай меня этим.
— Так точно!
— Атакуем перед рассветом. Свободен.
— Да, господин!
Дожидаюсь, пока шаги Янцена стихнут снаружи и задёрнутый полог шатра отрежет меня ото всех.
Архарийский король готовился к завтрашнему сражению годами. Моя же страна истощена многолетними войнами. Солдаты устали, а казна пуста. Сам с собой я могу быть честен: исход завтрашней битвы возможен любой. Но моей стране нужна лишь победа. Потому что ещё одну затяжную войну мы не вывезем. Нам нужны время и мир. Иначе всё посыплется будто карточный домик.
Слишком много мы откусили. Шакалы на покорённых землях ссыкливо прижали хвосты, но то обманчивая покорность. Стоит им почуять кровь льва — они ринутся в бой дружной сворой, и Империя погрузится в хаос.
ebooksa