Осколки грёз

– Стэнли! Можешь подойти к нам на пару слов? – сквозь свои мысли едва я смог расслышать просьбу Говарда, находящегося в компании двух мужчин.

Неохотно покинув свое укромное местечко, я направился в сторону стенда, ведущего в самый эпицентр художественного творения. Пройдя несколько футов, я стал внимательнее рассматривать издалека деловых партнеров своего нового друга, и чем ближе я подходил, тем отчетливее стал находить в них что-то знакомое.

На мгновение я обомлел, увидев перед собой человека, который раньше был для меня примером для подражания. Точнее, всего лишь самого известного художника последнего десятилетия. От столь внезапного появления у меня едва не отвисла челюсть, но все же я нашел в себе силы склонить голову в знак приветствия.

– Знакомься, мой коллега по бизнесу и по совместительству художник – Алистер Донжуа. Я много рассказывал ему про тебя, и он очень впечатлился вашими с Эмили работами. Мы решили, что было бы неплохо позвать ее для обсуждения деталей контракта.

– Контракта?

От услышанного в глазах слегка зарябило, а по голове словно начали бить маленькие молоточки. Многие слова стали пробегать мимо меня. Пространство вокруг вовсе было замылено. Я держался одной рукой за плечо Говарда, а другой – за мистера Донжуа. Они вдвоем помогли мне добраться до кабинета и усадили за стол, чтобы выпить воды. К счастью, у меня всегда при себе лежали в кармане таблетки, поэтому я поспешно выпил их.

Я успел прийти в себя ровно к тому моменту, когда из-за двери послышался ее голос. Мне хотелось бежать. Бежать к ней со всех ног, но я тут же помедлил, опасаясь все испортить. И только когда кто-то произнес мое имя, я вышел вперед.

Эмили медленно подняла глаза, и наши взгляды встретились спустя годы терзаний вдали друг от друга. Мы оба замерли, будто выжидая, когда все встанет на свои места.

Я сделал отчаянный шаг навстречу той, кого потерял, в надежде, что мне ответят тем же. Я пошел к ней, и она направилась ко мне. Когда мы оказались совсем близко, остановились, держа невидимую дистанцию.

Она была напугана, но все так же красива. Бледная, но одновременно излучающая спокойствие, уют.

«Именно так выглядит мой дом. С ней. Рядом», – подумал я.

Внутри меня все кричало и билось, в ее глазах даже спустя столько времени не было ненависти, только любовь. Она все еще любила меня.

Эмили издала вздох облегчения, еле слышный, и тут же нахмурилась. Теперь я видел в ней всю боль и множество вопросов, читающихся в каждом движении, полном смятения. Я понимал, что эта тяжесть растопчет ее. Оставалось ждать, когда Эмили начнет ей противиться. И я дождался.

Стоило Эмили протянуть руку, как она тут же ее отдернула. Я дал ей убежать, но в этот раз не отдалился в ответ. Она сидела на ступеньках у входа с заплаканными глазами. Я не представлял, что можно сказать спустя столько времени гнусного молчания, поэтому просто опустился рядом.

– Мне жаль, Эмили, – все, что я мог выдавить из себя. – Ты не заслуживала всего этого. Но я здесь, чтобы попытаться стать лучше. Я не вынесу еще одного чертова дня, где нет тебя.

Она дрожала, и мне стало не по себе от этого. Мне хотелось прикоснуться, но я лишь сильнее сжимал в кармане коробочку с кольцом. Мое отношение к ней никак не изменилось. Любовь. Вот что действительно сохраняло мой рассудок.

Я понял, что у нас еще есть шанс быть вместе, когда Эмили согласилась последовать за мной на выставку. Ее выставку, где воплощались когда-то наши общие мечты. Не знаю, сколько прошло времени, но я отсчитывал секунды до последнего зала, где должен был принять одно из самых главных решений в своей жизни.

Галстук предательски сжимал шею, отчего пришлось его немного ослабить. Волнение охватывало все изнутри. Мне казалось, что я делал все верно, и мое сердце подсказывало, что такую возможность нельзя было упускать. Скитания по бесконечным коридорам выглядели самой настоящей пыткой. Ожидание убивало медленно до тех пор, пока мы вместе не пересекли ту заветную черту. Эмили отстранилась от меня, пройдя чуть вперед, рассматривая на стене стихотворение, написанное для нее. Я так долго ждал этого, чтобы снова увидеть, как она разделяет со мной вечность, горящую для нас.

– Ты станешь моей? – сказал я увереннее, чем когда-либо. Я поднял взгляд на девушку, готовясь к ответу.

От пережитого волнения мы еле стояли на ногах, и оба не могли сдержать слез. Эмили опустилась ко мне, взяла мое лицо в свои теплые руки. Скользнула по нему ладонями, словно осознавая, что это не сон.