— Я это понимаю, господин, — кивнула Кира. — Кому это понимать, как не мне?
— Привыкай называть меня просто Кеннером, — улыбнулся я. — У дворянки не может быть господина. Однако деньги — это, конечно, момент существенный, но всё же не основной. Есть и более веская причина. Если ты уйдёшь от нас и останешься одна, тебя просто уничтожат. У нас хватает врагов, которые нас ненавидят, и ты в их списке далеко не на последнем месте. Самое главное свойство вассалитета — это то, что он обеспечивает защиту со стороны сюзерена.
— То есть получается, что вассалитет — это то же самое, что и протекция, которую дворянские семейства дают предприятиям простолюдинов?
— С первого взгляда сходство есть, — согласился я. — Но есть и очень существенные отличия. Протекция защищает только предприятие, а не простолюдина лично — в отличие от вассалитета. Это во-первых, а во-вторых — протекция не является обязывающей. Ты же помнишь, как Доричи отказались защищать Буткуса? Чеслав Дорич поговорил со мной, решил, что наши претензии обоснованы, и сказал Буткусу, чтобы тот выплывал из этого сам.
— Да, поплавать ему пришлось, — засмеялась Кира. С Буткусом она как-то примирилась, но по-прежнему сильно его не любила.
— Ну, я не имел в виду настолько буквально, — тоже засмеялся я. — Но ты поняла. Так вот, за вассала я обязан вступиться, даже если он неправ. И если он неправ, то я накажу его сам, и сам буду улаживать вопрос с претензиями к нему. Отсюда легко понять, почему вассалов выбирают очень придирчиво — один чрезмерно наглый дурак в вассалах может в буквальном смысле погубить семейство сюзерена.
— Я всё поняла, — кивнула Кира. — Действительно, отличия заметные. Но если смотреть в общем, а не вдаваться в детали, то вассалы ведь точно так же платят за защиту?
— Все платят за защиту, Кира, — усмехнулся её наивности я. — Абсолютно все — от князя и до последнего крестьянина. Нет, всегда есть какие-то крайние варианты вроде отшельника, живущего в лесу. Он никому не платит за защиту, зато его может убить проходящая мимо банда, и никто не почешется, чтобы за него отомстить. Защита есть только у тех, кто платит.
— В таком случае кому платят Арди? — в замешательстве спросила она.
— Дружине, — я посмотрел на неё с удивлением. — И службе Антона Кельмина. Очень странный вопрос именно от тебя, Кира — кто лучше тебя знает, во что нам обходится безопасность? И сколько мы платим за то, чтобы даже самый отбитый на голову бандит не смел поднять руку на человека Арди?
— Я не смотрела на это с такой стороны, — смутилась Зайка.
— Так посмотри, — серьёзно посоветовал я. — Мы продаём защиту нашим вассалам и тем, кому даём протекцию, но мы продаём просто часть того, что покупаем сами.
Примечания
1
Мульгикапсад (mulgikapsad) — эстонское национальное блюдо из свинины, квашеной капусты и перловки.
2
Эта пословица у нас появилась в книге «Пословицы русского народа» В. И. Даля, изданной в 1862 году. Неизвестно, является ли эта пословица достаточно древней, так что возможно, что в мире Кеннера только сам Кеннер её и знает.
3
Плохой мир лучше справедливой войны.]
4
ebooksa