— Благодарю вас за предложение, ваше высокопреосвященство, — слегка поклонился я. — Мы с женой непременно им воспользуемся. Однако с вашего разрешения я бы хотел сначала посетить герцога Баварского, он меня ждёт.
— Вы ведёте дела и с Оттоном? — удивился кардинал.
— Мы ведём дела со всеми, кто готов честно и взаимовыгодно сотрудничать, — высокопарно заявил я, — поскольку считаем, что друзей много не бывает. Разумеется, мы стараемся при этом избегать какого-то вмешательства в имперскую политику.
— Ну-ну, — хмыкнул кардинал. — Однако ловко у вас получается обделывать свои дела, и я совсем не удивлён, что Яромир так вам доверяет. Ну что же, слетайте в Регенсбург, а как вернётесь в Вену, мои люди с вами свяжутся.
— Привет, Крот, — поздоровался Марен.
Он постарался выглядеть как можно приветливее, но получилось не особенно хорошо — Добрый Крот смотрел насторожённо.
— Привет, Марен, — отозвался Крот.
— Присядь, поговорить надо, — Марен жестом указал на соседний пенёк.
— О чём? — недоверчиво спросил Крот, но на пенёк всё-таки сел.
— Ты ходил к Вратам во время Слияния?
— Ходил пару раз, — неохотно подтвердил Крот. — Хитрая посылала.
— Хитрая? — не понял Марен.
— Ондатру теперь Хитрой зовут, а не Старой, — объяснил тот.
— Всё у вас какие-то дурацкие игры с именами, — презрительно поморщился Марен.
— Обычай у нас такой, — насупился Крот, недружелюбно на него посмотрев.
Марен мысленно обругал себя. Для того чтобы показывать характер и ссориться с лесными родичами, момент был совершенно неподходящий.
— Ладно, обычай так обычай, — миролюбиво отозвался он. — А скажи мне, Крот — ты в то время кого-нибудь в тех краях встречал?
— Вспомнить надо, — озадачился Крот и надолго задумался.
У Марена возникло острое желание немного потыкать его ножом, чтобы вспоминал быстрее, но он это желание немедленно прогнал. Последнее время он начал осознавать, что слишком зафиксировался на идее мести и стал не вполне адекватен. Убийство всех подряд уж точно нельзя было назвать адекватным поступком, и охота на него в Полуночи стала совершенно закономерным результатом. Он, конечно, легко уйдёт в другую сектораль, где его не достанут, но жизнь себе он этим определённо не упростил.
— Да нет, никого не видел, — наконец, сказал Крот, и Марену сильно захотелось его ударить. — Первый раз я встречался с человеком от кин Диктов, ещё в самом начале Слияния, а потом ходил встречаться с твоим братом, но Маден не пришёл. А что такое-то?