Николай отвёл опечаленный взгляд и тяжело выдохнул, вглядываясь в туго затянутые бинты на болящих руках. Всё происходящее напоминало огромный лабиринт, где, изучив небольшую секцию и найдя несколько верных поворотов, вместо выхода находишь лишь больше виляющих троп и глухих тупиков.
– Эй, док, – тронувшая за плечо рука выдернула из мыслей. – Ты был последним, кто с ним общался. Выскажешься?
Ещё с мгновение не понимая, что от него хотят, Николай нахмурился, оглядывая воззрившиеся со всех сторон лица, и лишь слабый толчок в спину от священника-солдата окончательно расставил всё по местам. Подойдя к самому краю ямы, Николай всмотрелся в очертания лица за плотно обмотанной тканью.
– Варфоломей был… Непростым человеком. Мы жили в абсолютно разных мирах и никогда бы не пересеклись, если бы не случившееся. Но неважно, что было бы, произошло так, что наши дороги совпали, – на мгновение стихнув, Николай задумался и всё же продолжил. – Несмотря на вынужденное сотрудничество, я не доверял Варфоломею по-настоящему. Постоянно думал, что у него есть тайный план, как обмануть нас. Но по итогу он оказался простым, как грабли, а я – параноидальным дураком. За своё недоверие я хочу извиниться, пускай уже и поздно, – ноги слегка подкосились, в голове начала раскручиваться карусель, но мужчина, накренившись, сумел устоять. – Кроме того, я, как и все здесь, обязан Варфоломею жизнью и буду до конца дней благодарен ему, даже если во всём остальном нас разделяла непреодолимая пропасть. В наш последний разговор он рассказал, что не боится смерти. Он верил, что поступал правильно, даже если остальным казалось иначе. Я ни разу не видел, чтобы он колебался или сдавался, но при этом он умел слышать разумные доводы и идти на компромиссы. Он согласился отложить план побега, чтобы дать нам шанс вытащить побольше людей, хотя для него самого это тоже был риск. Я запомню Варфоломея, как стойкого человека без сожалений и страха. Надеюсь, если за чертой что-то и есть, – он окажется в лучшем месте и обретёт покой.
Николай смолк. Больше желающих высказаться не нашлось. Опустившуюся тишину нарушил звук падающей на ткань земли, а наспех стянутый из двух веток и верёвки крест стал единственным напоминанием о зарытом усопшем. Толпа медленно зашевелилась, разбирая натянутые тенты, тщательно отряхивая вещи от снега и погружая ещё не собранное в грузовики.
– Даже не думайте! Они не поедут с нами! – по остаткам лагеря пронёсся громогласный крик Ирины. – Уже один раз обокрали! Хватит!
– Я ничего у тебя не крал, дура! Я, наоборот, всё вернул! – прилетело в ответ от не менее разъярённого Димы.
– Ага, сейчас, может, и да, но думаешь, я не знаю, что вы собираетесь сделать, когда ваши запасы кончатся?!
– Да если бы не мы – ты бы ещё в части загнулась!
Николай, не желая вмешиваться и в целом подавать хоть какие-то признаки жизни, безразлично наблюдал за пламенем костра, пропуская большую часть галдежа мимо ушей. Рядом на толстом, набитом под завязку рюкзаке, также игнорируя ссору, молча сидел Василий, изредка задевая на гитаре ту или иную быстро затихающую струну. Прочим жителям, судя по всему, тоже наскучили вечные препирания-междоусобицы – уже никто не обращал внимания на очередной конфликт, устало затаскивая последние сумки в кузова.
– Я же сказала, нам с этими уголовниками больше не по пути! – уперев руки в бока, почти визжала Ирина, заграждая грузовик телом. – И я далеко не одна, кто так думает! Ну же! Вылезайте, поддержите меня!
– Достаточно! – оборвал женщину Степан, закинув в машину один из последних рюкзаков и возвысившись в кузове над остатками лагеря. – Эй, все! Послушайте меня!
Из грузовиков показались усталые, оторванные от своих дел пассажиры. Носильщики припасов угрюмо поставили поклажу на асфальт, поднимая глаза к импровизированной трибуне.
– Знаете, кое в чём она права, – взгляд медика прошёлся по нескольким хмурым лицам. – Все мы слышим ваши вечные упрёки и недовольства. То, как вы коситесь на них, как отказываетесь обедать рядом, распускаете сплетни и без конца подначиваете друг друга, лишь разделяя всех нас ещё сильнее.
– Вы контролируете, сколько мы едим, куда едем, у кого хранится оружие, теперь ещё и разговаривать запретите? – гневно проскрежетал отец одной из семей, вставая бок о бок со скандалисткой.
– Послушайте, так больше продолжаться просто не может! – Березин яро замотал головой. – Неужели вы не видите, к чему приводит вся эта грызня?! Вам мало одного случая? Хотите ещё?!
– Ты меня смеешь обвинять, щенок?! – завопила Ирина, чуть ли не бросаясь на молодого человека. – Меня обокрали, а я ещё и виновата?!
– Я никого не обвиняю! Лишь призываю думать, что вы несёте и как это сказывается на всей группе.
Из глубины грузовика показалась Лена и, встав рядом с оратором, незаметно взяла того за руку:
– Стёпа прав, достаточно скандалов! Вы все устали, но и мы тоже! Никто уже не верит, что всё будет хорошо! Никто ни на что не надеется, но прекратите хотя бы делать всё ещё хуже!
ebooksa