Благодарно кивнув, Николай направился в лагерь. В спину донёсся полный страха и отчаяния голос Степана:
– Если правда сделаешь это – ищи себе нового помощника. Я не стану подчиняться человеку, который совершает подобное.
Врач, не оборачиваясь, молча направился к недавней операционной, сложил в рюкзак свёрток с хирургическими инструментами и, не отводя взгляда от леса, медленно зашагал вглубь по следам сержанта.
Окружённую темнотой опушку освещал лишь один ослепительно белый фонарь. Он был закреплён на стволе дерева и направлен прямо в лицо стоящему на коленях пленнику. Николай отправил Петю в лагерь укрыться от треклятого снега, остался посреди рощи один на один со связанным Олегом.
– Просто чтоб ты знал: всё, что посмеешь сделать, – верну назад десятикратно, – нервно огляделся уже не так рьяно веселящийся мужчина.
– Угомонись. Здесь не перед кем выпендриваться.
Нацепив маску безразличия и еле сдерживая тремор в руках, Николай, тяжело дыша, достал блестящий хирургический скальпель. Сняв колпачок, протерев лезвие спиртом и обдав огнём из зажигалки, врач опустился на землю перед пленником и прислонил инструмент к небритой щеке:
– Куда вы договорились ехать? Просто скажи по-хорошему, пожалуйста! Ни тебе, ни мне не обязательно проходить через это!
– О, тебе придётся пройти через многое, когда я выпутаюсь! – пленник дёрнулся, чуть щурясь от бьющего в глаза света. Словно дикий зверь, он попытался вцепиться зубами в шею врача, но был остановлен неожиданно сильной свободной рукой, схватившей за горло и повалившей на спину.
– На что угодно… – до боли в пальцах сдавив скальпель, Николай прикрыл глаза и с силой втянул воздух, но рука наотрез отказалась сдвинуться хоть на миллиметр. Боясь поднять веки и посмотреть в лицо пленнику, врач изо всех сил пытался заставить своевольную конечность сделать разрез, но тело ожесточённо отказывалось выполнять приказ.
«Они умрут! – захихикал тоненький, протяжный голосок в макушке, подобно щупальцам осьминога обволакивая мозг и впиваясь жадными присосками со всех сторон. – Все умрут! И Стёпа со своей шлюхой! И старикашка! И те братья дебилы! И бренчащий неудачник! И быдло солдаты! И вечно ноющие бесполезные троглодиты, лишь переводящие наши запасы!»
– Давай же, слабак! – стиснув зубы, проскрежетал Николай, напрягая все мышцы руки, но треклятый скальпель по-прежнему сохранял неподвижность.
«Либо ты признаешь, каким чудовищем являешься, и сделаешь что должно, либо они все умрут! Из-за тебя! Вновь невинная кровь на твоих белоснежных перчатках! Хотя я-то буду счастлива при любом исходе! – невидимые ладони прикрыли уши, убирая все звуки внешнего мира и оставляя лишь злорадный смешок, ядовитой слизью растекающийся от черепа по позвоночнику. – Ой, знаю! Давай позовём мамочку, пусть посмотрит, что ты выберешь! А ещё можно дедулю и бабушку, это же наверняка для тебя очень важный шаг! Первая настоящая пытка! Вся семья должна быть в сборе, чтобы поддержать маленького Коленьку!»
– Заткнись! – завопил Николай, распахнул глаза и с неведомой силой надавил на скальпель, прорезая тонкую кожу щеки, словно масло. Ещё секунду назад ухмылявшийся Олег завопил и попытался отдёрнуться, но удерживающая его рука превратилась в металлическую клешню, вжимая шею в ледяную землю. Пленник задыхался, сверкая наполнившимися ужасом глазами, хрипел проклятия и бешено дёргался всем телом, пытаясь стряхнуть нависшего мучителя.
«Давай! Прирежь его! Посмотрим, как он теперь будет ехидничать!» – довольно подначивал голос, заполнив резервуар отсутствующих мыслей до самых краёв. Внезапно взгляд упал на измазавшиеся в крови пальцы и глубокий разрез – в разум вернулась осознанность. Тело онемело, заваливаясь вбок, пальцы на горле разжались, давая жертве необходимый воздух и пространство, чтобы судорожно отползти.
– Я не могу! Не могу! Не могу я! – глядя в пустоту, вскочил Николай и, схватившись за голову, зашагал туда-сюда, всё ещё изо всех сил стискивая окровавленный скальпель. – Думал, что смогу, но не могу.
– С кем ты разговариваешь, придурок? – через боль рассмеялся кашляющий, покрасневший Олег, оскаленно слизывая стекающую прямо ко рту полоску крови и безуспешно пытаясь подняться на ноги. – Ты надеялся разговорить меня этим?! Да я, когда брился, – сильнее резался!
– Нет, нет, нет! Стёпа был прав! Я не могу! – бормотал под нос Николай, не слыша ни пленника, ни всего остального вокруг.
«Ну ты же уже начал! Самое сложное позади! Всего-то нужно продолжить, и азарт не заставит себя ждать! Давай! Тебе понравится! Ты знаешь, пути назад нет, как и нет другого выхода! – ледяные руки обвили со спины, пронзая пальцами грудину и игриво царапая окрестности сердца. – Ты же уже подумал, что будет с группой без припасов. Даже если доберётесь до гор на одном грузовике – начнётся хаос. Когда прижмёт – сильные поубивают слабых. Тебя и прочих мужиков прирежут во сне. Любу, Нату, Лену и прочих девок пустят по кругу. Псину вообще выпотрошат при малейшем поводе, зажарят и сожрут!»
– Да знаю я! Думаешь, я не понимаю, что это необходимо?! Я просто не могу! Я не могу!
ebooksa