Оказавшись на твёрдой поверхности, Николай осел и, будто подкошенный, едва не заваливаясь набок, болезненно протёр глаза, щурясь от мерцающего света кострища:
– Забери его из чащи и приведи к остальным. Не спускай со всех троих глаз, пока наши не вернутся с грузовиком!
Ставший совсем бледным сержант кивнул и, набрав в грудь побольше воздуха, через силу и явную боль зашагал в темноту леса. Николай поднял глаза на два десятка вопрошающих лиц:
– Два налево, один направо. Поторопитесь!
Со всех сторон раздались шушуканья и одобрительные вскрики. Услышав маршрут, люди забегали туда-сюда. Стоящий впереди прихожанин Дмитрий одобрительно кивнул и направился со своими людьми к уже развёрнутому грузовику.
– Пойдёмте, нечего рассиживаться на холодном, – донёсся тёплый, чуть хрипящий голос сбоку.
Николай поднял голову. Рядом, протянув тоненькую руку, стоял укутанный в пожёванный пуховик профессор, взгляд его был полон сочувствия и боли. Молча приняв помощь, врач кое-как встал и, стараясь поменьше опираться на хрупкое плечо, медленно направился к пылающему сердцу лагеря.
Вокруг огня натянули несколько укрывающих от снега тентов. Пусть уровень заражения от снега был и невелик, позволяя относительно безопасно ходить в одежде, но небольшая, растаявшая за шиворотом или, того хуже, попавшая внутрь организма горсть – всё равно представляла смертельную опасность.
– Коля! – к еле плетущимся мужчинам подскочила взволнованная Люба. – Надо срочно тебя отряхнуть!
Николай лишь молча кивал, послушно сменяя испачкавшуюся куртку и выполняя все прочие команды медсестры. Взгляд как-то заторможенно гулял по окружающим: Даша целовала посерьёзневшего мужа, забравшегося в грузовик вместе с прочими добровольцами; у костра грела бок Элли, дремлющая на расстеленной ткани; Степан и Маша отчаянно пытались отговорить упёршегося ехать в погоню Кирилла; а хмурые Айрат и Семён дождались возвращения сержанта, оставили его с пленниками, а сами также влезли в кузов, крепко прижимая автоматы к телу.
– Док! – донёсся крик какой-то дамочки, кажется, Ирины, откуда-то сбоку. – Эй, док!
Николай не желал откликаться. Он поморщился, еле сдерживая наполнившие глотку и рот рвотные позывы. Теперь это слово ощущалось слишком чужим, далёким и неправильным.
– Доктор! – недовольный возглас зазвучал ближе и громче. На сей раз сдержаться не получилось – мерзкая водянистая рвота с силой исторглась изо рта прямиком на асфальт. Диафрагму стянуло, а зрение накрыло туманом. Зов смолк: Ирина оказалась перехвачена сонной, как обычно, безразличной Натой и собравшейся с силами перед малоприятным общением Любой. В бок испуганно ткнулась тихо поскуливающая Элли.
Грузовик отъехал – шум тарахтящего двигателя стих во тьме. Наконец, опустошив желудок и вытерев рот рукавом, Николай размытым взглядом посмотрел на почему-то горящие руки – с зудящих красных пятен уже начала болезненно отслаиваться отмирающая кожа.
Глава восьмая
У Голгофы два северных склона
Завершив речь и перекрестив покоящееся в свежевырытой яме тело, Айрат повернулся к молчаливой толпе:
– Кто-нибудь хочет высказаться об усопшем?
Вперёд шагнул Дима, не отрывая взгляда от могилы. Благодарно кивнув вынужденному священнику, мужчина занял место у изголовья ямы.
– Вспомни что-то хорошее. Пусть он больше и не здесь, но ты можешь сохранить память, что на нашей земле однажды жил такой человек.
ebooksa