– Да, Лидочка, я помню, – Николай поцеловал женщину в лоб, осторожно уложил её головой на подушку, включил стоящее на прикроватной тумбе радио с классической музыкой и вынырнул из палаты.
Узкий больничный коридор был украшен информационными досками, бесконечными номерными вывесками и напечатанными на дешёвом принтере пейзажами дикой природы. Обитый туго натянутым линолеумом пол поскрипывал при каждом шаге. Добравшись до медицинского поста, Николай нацепил оставленный на вешалке белый халат и обратился к развалившейся за стойкой, надувающей жвачку медсестре:
– Что у нас?
Явно незаинтересованная ни в чём происходящем женщина молча кивнула на стоящие у стены стулья для посетителей. На двух из них сидели худощавый мужчина, едва перешагнувший полувековой юбилей, и чем-то смутно знакомая, тепло держащая его за руки молодая девушка.
– Сергей Владимирович, как самочувствие? Как первая ночь? – Николай взял карту больного, повесил на шею стетоскоп и сел на соседний стул.
– Матрасы у вас, будто из прошлого века! Пружины в спину впиваются! – недовольно пробурчал пациент.
– Разберёмся, – кивнул Николай и повернулся к уже вальяжно болтающей с кем-то по телефону дежурной. – Поменяйте матрас на третьей в шестнадцатой.
Женщина закатила глаза, нехотя отложила трубку в сторону и, едва сдержав возмущённый комментарий, удалилась в сторону санитарной.
– И еда у вас здесь невкусная! Пресная, как бумага! Я соли просил, а эта бабка всё талдычит: «вам нельзя» да «нельзя»!
– Давайте вернёмся в палату, и вы расскажете мне всё, что вас беспокоит, хорошо? – тепло усмехнулся Николай, помогая мужчине подняться.
– Ни черта за тридцать лет не поменялось… Всю жизнь к врачам не ходил – жил прекрасно. Одну ночь тут провёл – повеситься уже охота.
– Пойдём, пап, ещё успеешь всех построить, – девушка приобняла отца за плечо и слабо потянула по коридору. На мгновение как-то по-особенному сверкнув глазами, посетительница протянула вторую руку идущему рядом Николаю. – Я, кстати, Аня – дочь Сергея.
Мужчина замер. Всё вокруг вмиг стало казаться каким-то картонно-искусственным. Он уставился на знакомое, испуганное лицо, собранные в хвост золотистые волосы, глубокие изумрудные, отдающие таинственным блеском глаза и, едва выдохнув, тихо обречённо произнёс:
– Нет.
В ту же секунду весь этаж опустел, оставляя Николая и Аню вдвоём. Больше не было причитающего пациента и спешащей освободиться для продолжения телефонной беседы медсестры. Коридор не наполняла музыка из радио и привычные голоса посетителей.
– С каждым разом всё труднее… Теряю хватку, – девушка опечаленно осела на линолеумный пол, поджимая ноги и упираясь подбородком о колени.
Вновь вспомнивший всё Николай тоже – скорее рефлекторно, нежели намеренно – опустился у противоположной стены:
– В этот раз получилось убедительнее. Но зачем?
– Думаешь, нам обоим было бы лучше, не познакомься мы тогда? – игнорируя его вопрос, подняла глаза Аня. – Я бы не предложила тебя подвезти вечером после смены, мы бы не разговорились и не… И не влюбились бы. И пускай я бы точно так же умерла в конечном счёте – но ты бы не страдал и не винил себя. А я не была бы вынуждена преследовать тебя до конца времён.
– Нет, – даже не думая, припечатал Николай с нерушимой уверенностью. – Ни за что! Но, прошу, скажи мне, что происходит? Я не понимаю!
ebooksa