– Шеф, что тут творится?!
– Лучше отойди, парень, – небрежно бросил полковник. – Такие мерзавцы, как он, не стоят сострадания!
– Они взяли профессора? – только и смог шёпотом спросить Николай.
– Нет, но у нас проблемы! Я успел предупредить лишь несколько семей!
– Надо действовать прямо сейчас! Если не получится – мы все покойники!
Степан кивнул и пулей рванул с места, скрываясь в разъярённой толпе. Николай сжал кулаки, болезненно выдохнув, поднялся на ноги и оглядел собравшихся.
– Полковник лжёт вам! Он собирается бросить всех нас и уехать! – В лицах вокруг читалось лишь отвращение, злоба и презрение. – Я пытаюсь вас спасти! Есть выход! Мы все можем выжить! Вместе!
– Что ты несёшь, подонок?! – крикнула пожилая дама из толпы. – Полковник заботится о нас уже месяц, а из твоего лазарета трупы партиями вывозят!
– Умоляю, послушайте меня! Всего через несколько недель здесь будет невозможно выжить!
«Знаем, слышали, радиация, подземные реки и прочее, твой старый дружок уже пугал нас этим!» – «Да, они заодно, я видела, как они перешёптывались в часовне!» – «И я! Он всё время трётся с этими бритыми психами!» – загалдели со всех сторон.
– Нет, вы не понимаете! Дело не только в излучении! Температура упадёт ещё ниже, мы все замёрзнем насмерть, если не уедем!
«Куда уедем?!» – «В Австралию, что ли?!» – «Ты совсем больной?!»
– Прошу, да услышьте же! – надрывно кричал Николай, вглядываясь в полные ненависти глаза. – Мы поймали экстренное вещание. В Южном полушарии безопасно! На юге проходит эвакуация! Через океан на острова, там можно будет жить! Дорога будет тяжёлой, но мы справимся, если будем действовать все вместе! Полковник также знает об этом, но собирается уехать, бросив вас, потому что у нас прямо сейчас недостаточно топлива!
– Это абсолютная ложь! – отрезал Калинин. – Абсурдные бредни, чтобы посеять панику! Здесь полностью безопасно! Не верьте этому гнусному подонку! Похолодание отступит через несколько недель! Более того, мне удалось скоординироваться с другими группами и скоро мы объединимся с ними в большое поселение! – голос полковника наркотиком проникал в полные надежды умы. – Уровень заражения оказался не таким высоким, как мы думали поначалу! И, что важнее, выжило гораздо больше гражданских, чем мы предполагали! Возможно, среди них есть ваши близкие! Скоро вы сможете вновь увидеться с ними!
Отовсюду доносились крики облегчения и радости, а на глазах у людей выступили счастливые слёзы: «Слава богу!» – «Машенька, хоть бы ты была в порядке!» – «Я знал, что всё не может быть так ужасно!»
– Да что ты за существо такое?! Ты не человек, нет! – Николай с ненавистью воззрился на полковника. – Он лжёт вам! Почти никто не уцелел! Радиация настолько сильная, что убьёт за считаные часы! И она заполнит всё севернее экватора! Я знаю, как вам больно, но такова правда!
– Да заткнись ты уже! – какой-то мужчина выскочил из толпы и, подбежав к врачу, ударил тяжёлым боковым в челюсть. В глазах потемнело – тело вновь столкнулось с бетоном.
– Пожалуйста, вы должны мне поверить! – продолжал кричать Николай, разбивая кулак о плац.
– Так же, как поверила эта женщина?! – презрительно воскликнул Калинин, указывая на вышедшую в центр круга Еву.
Врач уставился на дрожащую фигуру мёртвыми глазами, не в силах выдавить хоть слово.
ebooksa