Пребывавший в немом трансе Березин внезапно вскинул голову:
– Ты правда это сделаешь?! Будешь пытать человека, как какой-то средневековый палач?! Такими темпами до чего мы опустимся дальше? До каннибализма?!
Николай до спазма стиснул зубы.
– Пытать? Выбить, значит, всё-таки решились? – Петя горделиво ударил кулаками друг о друга и показательно размял плечи. – Док, дай мне с ним десять минут, и он расскажет тебе всё на свете! Я как-то раз…
– Не до твоего гонора сейчас! – врач гневно распахнул глаза, превращая голос в хлёсткий кнут. – Делай, что велено, солдат!
Сержант стушевался и, потупив взгляд, без пререканий засеменил выполнять приказ. Рухнув на асфальт рядом с другом, Николай всмотрелся в собственные руки:
– Это единственный вариант, Стёпа.
– Это никакой, к чёрту, не вариант!
– Неужели ты не видишь, в каком мы положении?!
– Я не вижу?! А может, это ты не хочешь открыть глаза и поискать другие способы?! Спросим мнение со стороны?! – Березин вскочил на ноги и ринулся к беседующему с Леной Александру. – Профессор!
Николай так и остался сидеть на асфальте. Лёгкие горели желанием затянуться никотином, пульсация в висках требовала разбить голову о ближайшее дерево, а разум припадочно метался между фундаментальными убеждениями и необходимостью неизбежного.
«Даже твоя любимая прислуга отвернулась! – пронёсся раскат хохота сквозь кости. – Скоро у тебя не останется никого! Тогда-то ты поймёшь, как мне здесь одиноко, и, может, наконец, решишь присоединиться!»
Уже возвращающийся Березин усердно тащил за собой старичка. Тот недвусмысленно прихрамывал и едва поспевал за ним:
– Профессор, скажите же ему!
Наконец, добравшись до сидящего подобно античной статуе Николая, Александр тяжело отдышался и лишь прикрыл глаза, поджимая морщинистые губы.
– Но профессор! – ошарашенно воззрился на мужчину Березин. – Как же?! И вы?!
– Степан… Иногда, чтобы выжить, мы вынуждены делать то, что необходимо. Даже если это противоречит тому, во что верили всю жизнь.
– Думаете, я этого не знаю?! Не понимаю?! Кто я, по-вашему?! – сжал кулаки Березин, яростно оглядывая Николая и Александра. – Я говорю, что есть границы, которые нельзя пересекать, если мы хотим сохранить в себе человека! Мы хотим выжить? Спасти группу? А что дальше? В каком мире мы будем жить, если опустимся до таких методов?!
Николай, в свою очередь, не двигался ни на миллиметр и, казалось, даже не дышал, смотря стеклянными глазами куда-то за грань видимого. Единственным признаком жизни стал металлически спокойный голос:
– Тогда предложи альтернативу. Как нам быть? Конкретный способ. Что нам делать, Стёпа?
ebooksa