– Вот тебе и святая! – говорили люди. – Сервиора права.
…В маленькой комнатке под крышей небольшого дома, на кровати возле открытого окна лежала обнажённая Инесса: Мариус готовился писать её портрет.
– Вот так бы написать Магдалину в ожидании Иисуса, своего возлюбленного, – сказал Мариус. – Помнишь, как я хотел: прекрасную, совершенную женщину, жаждущую любви и всецело отдающуюся ей. Где мне найти лучшую натурщицу?
Инесса улыбнулась, торжествуя и стыдясь одновременно, и повернулась к нему с необычайной грацией, показывая все красоты своего тела.
– Вот так? – спросила она.
– Стой, стой! Замри! – вскричал он. – Я начинаю!..
Генрих, муж королевы Марго
Введение
Генрих IV Наваррский (1553–1610) – один из самых ярких персонажей мировой истории. Более всего он известен благодаря роману А. Дюма «Королева Марго» (он был мужем Маргариты Валуа, «королевы Марго»), однако и сам по себе до сих пор остается любимым героем французского народа, в какой то мере олицетворением Франции.
О нём сложено множество песен, преданий, а также незамысловатых историй, похожих на байки. Вымысел и правда настолько сильно перемешались в них, что трудно отделить одно от другого.
После Варфоломеевской ночи. Бегство из Парижа
Погода была мерзкая, холодная и сырая; порывы ветра бросали мелкий колючий снег на поля, непросохшие после зимней слякоти. По раскисшей дороге скакали всадники, копыта их коней громко чавкали по грязи. Лошадям давно нужен был отдых, но всадники не останавливались – их настигала погоня: всего один переход отделял её от небольшого отряда.
– Мы долго не продержимся, сир! Необходим привал! – закричал один из всадников невысокому человеку, возглавлявшему отряд.
– Есть предел человеческим силам, но силы судьбы неодолимы. Еще немного, друзья! – ответил он.
И всадники продолжали бешеную скачку, пришпоривая несчастных коней.
Дорога вдруг резко пошла под гору, в болотистую долину неширокой реки. Лошади проваливались здесь в жидкую грязь по самое брюхо, и отряд еле-еле добрался до моста, около которого стоял окружённый мощёным двором трактир.
Невысокий человек поднял руку и сказал:
– Тут мы отдохнем. Полагаю, у нас есть время. По такой дороге погоня вряд ли скоро нас настигнет. И не забудьте проследить, чтобы лошадям был обеспечен должный уход: от их выносливости зависит наша свобода.
Всадники спешились и прошли в единственную, почерневшую от копоти комнату. Трактирщик угрюмо выслушал их приказания и заявил, что у него не наберется и половины той снеди, которую они заказывают.
– Неси же хоть что-нибудь, черт тебя возьми! Да скажи своим слугам, чтобы притащили побольше воды для умывания, а то глядя на моих спутников я чувствую себя предводителем шайки бродяг, а не благородных господ! – воскликнул невысокий человек и расхохотался. Его друзья устало заулыбались.
ebooksa