Он старался говорить бодро, но мысль о собственной близкой смерти было не так просто отбросить. Тогда на «Звезде удачи» он был гораздо моложе, ему хотелось что-то доказать. Себе, капитану Эктору, Вселенной.
Теперь Арту хотелось просто жить. Отчаянно, до крика, до спазмов в желудке. Пережить этот день, увидеть Гвин, помириться с ней, сесть за штурвал «Эйгир». Жить.
— Моя смерть ничего не меняет, — неожиданно нарушил свое молчание Тэтра. — В твоей смерти и смерти твоих сообщников нет смысла. Я предлагаю вам сдаться. Именем эрцгерцога гарантирую жизнь. Подумай, даю тебе пять минут.
Арт смотрел в глаза лазаря. Смотрел в пустоту, которая поглотит его, Арта. Его мысли, воспоминания, его смешные мечты. Несказанные слова, которых ждет Гвин. Непрожитые дни. Звезды, ради которых он оставил Тиндагол. Все, без остатка. В этот раз пустота его не отпустит, как отпустила первый раз.
Молчание тянулось. Плеча Арта коснулась рука, капитан вздрогнул.
— Сообщение от Ларса, — произнес Лорн, наклоняясь к Арктурианину. — Задача выполнена. Груз у них. Они отходят на точку эвакуации. У нас получилось!
Арт повернулся к хакеру. Глаза молодого Ворона светились радостью и боевым безумием. Пожалуй, он был немногим старше того Арта, который собирался умереть, спасая «Звезду удачи».
— Получилось! — повторил Лорн. — Давай взорвем здесь все к бесам Аннун. Заберем эту мразь с собой. Живи, Катраэт!
Арт перевел взгляд на Валькона Тэтру. Лазарь, жуткий памятник стремлению древних обмануть смерть. Напоминание о том, что Рогатая Мать всегда получает свое. Если ей не досталось тело, она заберет душу.
— Одна минута, — произнес мертвец.
Венаторы за его спиной подняли лучевики. Такие же фанатики, как юный Ворон, они не собирались отступать.
— Давай! — крикнул Лорн. — Живи…
Коротким ударом в подбородок Арт опрокинул хакера на пол. Резко опустился, перевернул Лорна лицом вниз, заломил ему руку за спину и прижал коленом к полу. Направил сброшенный с плеча «Азарт» на изумленно раскрывшего глаза бофорца.
— Какого ччерка ты делаешь? — проговорил повстанец.
— Отключай баррикаду, — приказал Арт. — Мы сдаемся.
Каторжник. История шестнадцатая. Гаргаунт
Когда они добежали до поляны, все уже закончилось. Каторжник еще кричал, но это были лишенные смысла вопли агонии — матерый слизень уже практически переварил нижнюю половину его тела. Без всяких эмоций заключенный 12-462, его напарник, наблюдал, как отвратительная желеобразная масса, содрогаясь, втягивает в себя останки каторжника. Как стремительно растворяются оранжевая роба, кожа, плоть, обнажая кости, которые немного позже перистальтика слизня вытолкнет наружу.
— А я ему говорил, смотри под ноги, — услышал 12-462 за спиной голос рыжего Гавейна. — Бедный идиот. Ну это Гаргаунт, чоппо.
Это Гаргаунт. Каторжная планета Канторов.
Шел второй месяц пребывания заключенного 12-462 в поселении Хаут-Дезирт.
ebooksa