Король должен умереть

История пятнадцатая. Выбор капитана

— Вызываю Стрелу. Капитан вызывает Стрелу.

— Стрела на связи. Принимаю громко и четко, капитан.

— Получил запрос командора. Направляюсь к вам. Буду на точке через двадцать три минуты.

— Отличные новости, капитан. Ребята тебя встретят. Они в черно-желтом, не стреляй.

— Понял тебя, Стрела. До встречи!

Энергостанция большей частью скрывалась под землей, выставив на обозрение приземистую бетонную шайбу административного корпуса и гиперболоиды градирен. Подъезд к ней охраняла коробка блокпоста со шлагбаумом и лучевой турелью на крыше. У шлагбаума Арта встретили трое знакомых бойцов, как и предупредил Бедуир, в черно-желтой легкой броне Канторов. То ли взяли как трофей, то ли привезли с собой на Тиндагол для скрытного проникновения.

— Лейтенант ждет, — сказал один из Воронов и жестом указал в сторону «шайбы».

Арктурианин оставил скиммер возле двух запаркованных за блокпостом «Хаконов». Вместе с повстанцем они дошли до серого здания, помнившего еще Седьмую Династию. Вход охраняли двое переодетых Воронов, один из которых, бофорец, дружелюбно кивнул Арту. За массивной стальной дверью в узком коридоре со стенами, выкрашенными в унылый зеленый цвет, их встретила тройка повстанцев во главе с Бедуиром.

При виде Арта Бедуир поднял забрало канторовского шлема и с явным облегчением выдохнул.

— Очень рад, что ты с нами, капитан, — сказал он, пожимая протянутую руку вольного торговца. — Ситуация, прямо скажем, сложная.

— Арт, — сказал Арктурианин. — Так короче, чем капитан. И капитан я на своем корабле, а здесь ваша территория.

— Ясно. Арт, — Бедуир кивнул. — Командор Ланс, как я понимаю, ввел тебя в курс дела?

— Он сказал, что вы потеряли инженера. А инженер вам нужен, чтобы ввести реактор в режим перегрузки.

Бедуир болезненно сморщился.

— Все здесь и случилось, — повстанец указал на покрытый гарью и забрызганный кровью участок стены. — Мы зашли под предлогом срочной проверки. Документы, доступы — все было в порядке. План был захватить пост охраны и после зачистить здание. Не знаю, где мы прокололись.

Лейтенант растерянно пожал плечами:

— Может, просто у командира шершней сработало чутье. Он остановил нас в коридоре. Начал тянуть время, задавать вопросы. Потом схватился за оружие. У ребят не выдержали нервы, началась стрельба. Наш инженер шел замыкающим, его зацепило по чистой случайности. Броня у Канторов — одно название, слайсер прошил насквозь. У остальных ни царапины.

Арт решил, что, судя по произношению, Бедуир, как и Ланс, был из благородных. А еще капитан подумал, что лейтенант Восстания очень молод и не допустил ли каэр Бофор ошибку, назначив его командовать такой ответственной миссией.

— Один мой друг говорил, что на войне все, что может пойти не так, пойдет не так, — произнес Арт вслух. Он не стал говорить, что к этой ценной мысли Эктор Кинир добавлял: «поэтому лучше не воевать». — Показывай, где тут у них контрольный центр.